Le Pacte Secret de « Lady Lucille » : Comment Catherine Deneuve a Déclaré une Guerre Froide à Laeticia Hallyday pour Venger l’Honneur de Johnny

Le 5 décembre 2017, la France perdait son idole, mais elle s’apprêtait surtout à assister au grand déballage de ses secrets les plus enfouis. Derrière les larmes de façade, les funérailles grandioses à la Madeleine et l’unité feinte d’un clan, une bombe à retardement psychologique et judiciaire était sur le point d’exploser. L’ouverture du testament de Johnny Hallyday, excluant totalement ses premiers enfants, David et Laura, au profit exclusif de sa dernière épouse Laeticia, a provoqué une onde de choc nationale. Mais au-delà de la guerre des tranchées médiatique entre les avocats et les déclarations acerbes par presse interposée, c’est un geste muet, chirurgical et d’une puissance symbolique inouïe qui a véritablement porté le coup de grâce à la légitimité de la veuve.

Ce geste n’est pas venu d’une énième star du rock en mal de notoriété, mais de la femme la plus secrète, la plus calculatrice et la plus respectée du cinéma français : Catherine Deneuve. En mars 2018, alors que la tempête fait rage et que Laeticia Hallyday tente de maintenir le contrôle du récit familial, l’actrice légendaire de 75 ans brise son armure de silence. Sans communiqué, sans interview télévisée, elle s’affiche au grand jour dans les rues de Paris, le bras protecteur enlacé autour d’une Laura Smet dévastée. Pour les initiés du show-business, le message est un cataclysme. Catherine Deneuve vient de choisir son camp. Et ce camp est une déclaration de guerre frontale à Laeticia. Pour comprendre la violence psychologique de ce désaveu public, il faut plonger dans les méandres d’une histoire d’amour et de jalousie vieille de cinquante ans, un pacte secret que la mort de Johnny est venue profaner.

Tout commence en 1961, sur le plateau de tournage du film Les Parisiennes. Johnny Hallyday a 18 ans, il est la fureur de vivre incarnée, le rebelle qui électrise la jeunesse. Face à lui, Catherine Deneuve, 17 ans, possède déjà cette beauté glaciale, ces yeux verts hypnotiques et cette élégance aristocratique qui allaient fasciner les plus grands réalisateurs du monde. Pour le jeune rockeur, le choc est esthétique, cardiaque, absolu. C’est le coup de foudre. Dans son autobiographie Destroy, Johnny écrira des décennies plus tard ces mots gravés au fer rouge : « Je ne sais pas encore que je vais rencontrer l’un des grands amours de ma vie. » Pas un flirt de passage, pas une passade de studio : le grand amour.

Mais Catherine Deneuve est alors en couple avec Roger Vadim, le pygmalion du cinéma français de quinze ans son aîné. Elle refuse les avances de ce jeune chanteur trop impétueux, trop destructeur. Le rejet est insupportable pour Johnny. Privé de sommeil, dévoré par l’obsession de cette femme insaisissable, l’impossible se produit : l’idole des jeunes tente de mettre fin à ses jours. Cet épisode dramatique lie à jamais leurs trajectoires. Catherine Deneuve n’oubliera jamais ce garçon qui a failli mourir pour elle. Une amitié indéfectible, presque mystique, s’installe. Ils se marient chacun de leur côté, changent de vie, mais le fil rouge ne rompt jamais.

En 2020, les révélations du biographe Gilles Lhote font l’effet d’une déflagration : derrière la mystérieuse « Lady Lucille », cette femme de l’ombre que Johnny a aimée, protégée et chantée en secret pendant plus de trente ans pour la soustraire à la curiosité des paparazzis, se cacherait Catherine Deneuve. Entre 1979 et 1980, alors qu’ils sont tous deux célibataires, ils ne se cachent plus, écumant les nuits parisiennes et s’affichant complices au Festival de Cannes. Même lorsque Johnny se réconcilie avec Sylvie Vartan lors d’un voyage au Japon en 1978, la présence de Deneuve dans les parages plonge la chanteuse dans un désarroi total. Sylvie sait. Elle sait que Catherine représente une menace intemporelle, une rivale d’une autre dimension

Cette menace, Laeticia Hallyday va la ressentir à son tour, de manière presque viscérale, lorsqu’elle entre dans la vie du rockeur. Certes, en 2010, pour les 67 ans de Johnny, les photos de famille montrent Catherine Deneuve aux côtés du couple, souriante. Mais l’illusion de l’harmonie est de courte durée. Dans les coulisses du domaine de Marnes-la-Coquette, la tension est palpable. Selon les révélations de l’ouvrage La ballade de Johnny à Laeticia de Benjamin Locoge, la jeune épouse est régulièrement prise de crises de fureur et de jalousie face aux fax privés et intimes que l’actrice continue d’envoyer à Johnny. Laeticia voit en Deneuve le fantôme absolu du passé, l’incarnation de tout ce qu’elle ne sera jamais : l’icône parisienne suprême, la gardienne des secrets de jeunesse du roi du rock, celle qui l’a connu avant la gloire planétaire et les excès destructeurs.

Lorsque Johnny meurt et que le voile se lève sur le testament californien excluant David et Laura, quelque chose se brise définitivement chez Catherine Deneuve. Pour cette femme de principes, qui a signé le Manifeste des 343 en 1971 pour le droit à l’avortement et prêté ses traits à Marianne, l’injustice est intolérable. Elle sait à quel point Johnny aimait ses enfants, à quel point il était fier de Laura. Voir la chair de son ancien amant dépossédée de son histoire, de ses souvenirs et de ses guitares par une faction familiale qu’elle juge illégitime provoque chez elle une colère froide.

Là où le Tout-Paris s’épanche dans les colonnes des magazines, Deneuve, fidèle à sa légende, choisit l’action chirurgicale. Ce déjeuner de mars 2018 avec Laura Smet, immortalisé par les objectifs de Voici, n’a rien d’une coïncidence. Catherine Deneuve sait parfaitement que chaque sortie, chaque regard est épié. En posant sa main protectrice sur l’épaule de la jeune femme en pleine tempête judiciaire, elle devient son ange gardien officiel et intouchable. Elle utilise son statut d’icône nationale comme un bouclier pour légitimer le combat des enfants Hallyday. Par ce seul geste, elle dépouille Laeticia de son statut de victime unique et l’isole psychologiquement face à la vieille garde du rock français (Eddie Mitchell, Sylvie Vartan, Jean-Marie Périer) qui fait bloc.

Le fait que Catherine Deneuve partage le même avocat que Laura Smet, le célèbre Maître Hervé Temim, confirme qu’elle n’était pas une simple spectatrice, mais une conseillère de l’ombre, au fait des moindres détails du dossier. Les rumeurs du milieu du cinéma murmurent qu’elle aurait même apporté un soutien financier et ouvert son réseau d’influence pour s’assurer que Laura ne plie pas face à la puissance financière de la veuve.

Si un accord de paix a finalement été signé en juillet 2020, accordant à Laura Smet la somme de 2,6 millions d’euros et les guitares symboliques de son père, cette victoire morale porte indéniablement la marque de l’actrice. À 82 ans aujourd’hui, Catherine Deneuve a repris le cours de sa carrière légendaire, s’enveloppant de nouveau dans son mutisme aristocratique. Elle ne prononcera jamais le nom de Laeticia Hallyday dans une interview, elle ne commentera jamais les termes de l’accord. Elle n’en a pas besoin. Son silence est sa plus belle réplique. En choisissant le camp de la justice familiale, Deneuve a honoré le pacte secret qui la liait à l’homme qui avait voulu mourir pour elle cinquante ans plus tôt. Elle a rappelé au monde que si Laeticia possédait le testament légal, elle, Catherine, détenait la mémoire du cœur.