« Voilà. »
« Tu envoies des pâtes au beurre au fils d’Adrian Russo ? »
« Non », répondit Lily en se levant déjà. « Je lui envoie quelque chose qui ne lui demande rien. »
Un quart d’heure plus tard, elle déposa un grand bol blanc sur un plateau. À l’intérieur, un bouillon doré pâle parsemé de minuscules pâtes en forme d’étoile. Elle avait coupé des carottes en petits croissants de lune, de la mozzarella en étoiles et plié un œuf mollet en rubans comme des nuages. C’était simple, presque embarrassant. À côté des plats somptueux de Giovanni, cela ressemblait à la prière d’un enfant avant de dormir.
Marco le dévisagea.
« Soit tu es un génie, soit tu es une lettre d’adieu. »
« Dis-lui que c’est une soupe aux étoiles », dit Lily.
Marco porta le plateau vers la salle à manger privée comme s’il contenait des explosifs.
La cuisine attendit.
Une minute passa.
Deux.
Puis trois.
Aucun bruit sec.
Aucun cri.
Aucun rideau ne s’ouvrit brusquement. Au bout de cinq minutes, la tête de Marco apparut par la porte de la cuisine. Son visage avait complètement changé.
« Il a mangé », murmura Marco. « Tout. »
Lily s’agrippa au comptoir.
« Bien. »
« Et maintenant, M. Russo veut te voir. »
La cuisine sembla pencher.
« Non. »
Marco lui lança un regard qui signifiait que le mot « non » n’avait plus sa place entre eux. « Si. »
Lily s’essuya les mains sur son tablier, bien qu’elles fussent déjà propres. Chaque pas vers la salle à manger privée lui donnait l’impression de s’enfoncer davantage dans l’eau. Le restaurant principal était presque vide, et pourtant tous les regards étaient tournés vers elle : le commis de salle, l’hôtesse, le barman qui astiquait inlassablement le même verre.
Marco écarta le rideau de velours.
La pièce qui se trouvait derrière était tamisée et élégante, tout en acajou sombre, murs rouges et un lustre en cristal qui donnait aux ombres une allure luxueuse. En bout de table était assis Adrian Russo.
Il n’était pas celui que Lily imaginait. Elle s’était imaginée un homme bruyant, couvert de bijoux, au cou épais et rustre. Au lieu de cela, il était la quiétude incarnée. Grand, les épaules larges, vêtu d’un costume anthracite qui lui moulait comme une armure. Cheveux noirs rehaussés de mèches argentées aux tempes. Une cicatrice près de sa mâchoire, fine comme une entaille de couteau. Ses yeux sombres n’étaient pas emplis de colère lorsqu’ils se posèrent sur elle.
Ils étaient pires.
Ils étaient calculateurs.
À côté de lui était assis un garçon aux yeux semblables, mais immenses dans un visage pâle et étroit. Ses cheveux noirs lui tombaient sur le front. Ses mains protégeaient le bol vide, comme si on craignait qu’on le lui prenne.
Adrian Russo prit la parole le premier.
« C’est vous qui avez fait ça ? »
La bouche de Lily était sèche. « Oui, monsieur. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une soupe aux étoiles. »
Le garçon leva les yeux. « Il y a des lunes aussi. »
La peur de Lily s’apaisa un instant. « C’est vrai. Je ne voulais pas que les étoiles se sentent seules. »
Le garçon sourit. C’était petit, mais ça a transformé toute la pièce.
Adrian l’a remarqué. Lily l’a vu le remarquer. Son attention s’est aiguisée jusqu’à ce qu’elle ait l’impression qu’une main se refermait sur son poignet.
« Mon fils refuse les plats de chefs qui facturent un dîner plus cher que le loyer de certaines familles », a dit Adrian. « Apportez-lui une soupe comme une grand-mère pourrait la faire, et il la mange jusqu’à la dernière bouchée. »
Lily a relevé le menton, malgré ses jambes flageolantes.
« C’est peut-être pour ça… mais… »
