« Condamné à mort pour un crime qu’il n’avait pas commis… un rat a changé son destin à jamais. »

PARTIE 2 : Il allait être EXÉCUTÉ à l’aube pour un crime qu’il n’avait pas commis, mais un RAT lui a sauvé la vie…

Condamné à mourir dans un cachot pour un crime qu’il n’avait pas commis, il a partagé son dernier morceau de pain avec un rat. Il n’aurait jamais imaginé que ce petit animal détenait la clé de sa liberté.

Bruno était un homme riche, mais il possédait le plus grand trésor qu’un être humain puisse avoir : une conscience pure. Il travaillait comme valet au manoir du gouverneur, un homme puissant et sévère qui régnait sur la région d’une main de fer. Bruno était reconnu pour son honnêteté sans faille.

Il pouvait trouver une pièce d’or par terre et la retourner sans hésiter. Cependant, dans un monde régi par l’ambition, l’honnêteté suscite souvent l’envie des cœurs malfaisants. Gaston, le maître d’hôtel, détestait Bruno. Il le détestait parce que l’intégrité du jeune homme mettait en lumière sa propre corruption. Depuis des mois, Gaston volait de petites quantités de nourriture et de vin dans le garde-manger du gouverneur, et il savait que tôt ou tard, l’œil vigilant de Bruno le découvrirait. Il a décidé de frapper en premier.

Un après-midi, la bague sigillaire du gouverneur, une pièce unique en or et rubis, disparut. Le chaos s’est emparé du manoir. Gaston, dans une mise en scène digne d’un théâtre, a retrouvé la bague cachée sous le matelas du modeste lit de Bruno. « Le voilà, monsieur ! Gaston s’écria avec une fausse indignation. « Le serpent qu’il nourrissait chez lui l’a mordu à la main. Bruno, paralysé par le choc, parvint à peine à balbutier son innocence, mais les preuves étaient accablantes.

Le gouverneur, rouge de colère, a même refusé d’écouter. Il se sentait trahi par le serviteur en qui il avait le plus confiance. « Amenez-le ! » ordonna le gouverneur. « Qu’il pourrisse dans la tour de l’oubli et ne lui donnez que du pain et de l’eau jusqu’à ce qu’il avoue ou que mort s’ensuive. » Le procès fut expéditif et brutal, si tant est qu’on puisse l’appeler ainsi. Aucun avocat, aucun témoin à décharge, seulement les paroles venimeuses de Gastón face aux cris de désespoir de Bruno. Il a été condamné à la prison à vie.

Dans la cellule la plus profonde de la prison de la ville, un endroit réservé aux meurtriers et aux traîtres, un trou béant d’où, disait-on, personne ne ressortait vivant. Alors que les gardes le traînaient à travers les rues pavées vers la prison, les habitants, qui autrefois avaient accueilli Bruno avec affection, lui lançaient maintenant des ordures et lui crachaient dessus. Voleur ! « lui criaient-ils, hypocrites. La douleur de l’injustice était encore plus vive que les chaînes qui lui serraient les poignets.