Un matin paisible, le bruit d’un puissant moteur brisa le silence d’un quartier pauvre.  Un SUV de luxe noir brillant s’est arrêté juste devant une petite maison ancienne.  Les voisins regardaient par leurs fenêtres.  « Qui pourraient-ils bien chercher ici ? »  Ils chuchotèrent.  Puis la portière de la voiture s’est ouverte.

  Des hommes en costumes de luxe sont sortis et ont posé une seule question.  « C’est ici que vit la serveuse nommée Ajimka ? » Rejoignez-nous pour explorer cette histoire poignante de bonté et de récompense inattendue.   La journée d’Ajimka commençait toujours avant le lever du soleil.

  À 3 heures du matin, elle était déjà réveillée.  La pluie était tombée toute la nuit.  L’eau ruisselait à nouveau du toit, goutte à goutte. Elle s’assit tranquillement, plaça un seau sous la fuite et déplaça son tapis dans un coin sec.  Elle se rallongea et fixa le plafond.  Encore ce toit. murmura-t-elle.   C’était devenu sa routine.  Chaque nuit de pluie, le même combat.

  Elle avait économisé petit à petit pour le réparer, mais son salaire était trop faible.  Pourtant, une pensée persistait.  « Ce mois-ci, je le terminerai. »  Le matin, elle était déjà au restaurant routier où elle travaillait comme serveuse.  L’endroit était bruyant comme d’habitude.

  Les assiettes tombent sur les tables, les clients appellent, les commandes fusent de partout.   « Ajimka, la table 3 vous attend ! » cria son patron .  « J’arrive, maman », répondit-elle rapidement. Elle se déplaçait vite, portant des assiettes d’une table à l’autre. Ce matin-là, un vieil homme se tenait devant le restaurant de bord de route.

 Il tenait à la main une assiette en plastique vide. Il restait près de l’entrée, observant les serveuses qui s’affairaient d’une table à l’autre, apportant les plats. Son regard les suivait une à une, espérant qu’on le remarque, mais personne ne le fit. Certains clients l’aperçurent, puis détournèrent rapidement les yeux .

 D’autres continuaient de manger comme s’il n’était pas là. L’homme déglutit difficilement et serra son assiette plus fort. Pourtant, il ne partit pas. Peu après, Madame Macarthur, la propriétaire du restaurant, sortit et le vit. Elle était connue dans le quartier pour être une femme très sévère, qui ne tolérait rien qui puisse perturber son commerce.

 On disait aussi qu’elle était impitoyable avec son restaurant. En voyant le vieil homme, son visage se transforma instantanément. Sans dire un mot, elle prit un bol d’ eau froide et s’approcha rapidement de lui. « Que faites-vous ici, vieux pervers ? »  « Vous voulez faire fuir mes clients ? » lança-t-elle sèchement. L’homme tenta de parler, la voix basse et tremblante.

 « S’il vous plaît, je veux juste manger un morceau. » « Partez maintenant », coupa-t-elle. « Sinon, vous regretterez d’être venu. » L’homme resta immobile un instant, les doigts tremblant légèrement autour de l’assiette. On aurait dit qu’il voulait supplier, mais les mots ne sortaient pas. À ce moment précis , Ajima sortit de la cuisine, un plateau-repas à la main.

 Elle avait entendu la voix s’élever et se retourna . Elle ralentit le pas. Avant même de comprendre ce qui se passait, Madame Agatha lui versa de l’eau froide sur la tête. L’eau ruissela sur son visage et trempa ses vêtements. L’homme baissa la tête, les épaules affaissées. Ajima s’arrêta net. Le plateau lui parut soudain lourd.

 Un silence de mort s’installa . Tous les regards se tournèrent vers elle. Certains rirent. D’autres se contentèrent de regarder. La colère monta en Ajima, mais elle garda le silence. Ses doigts se crispèrent sur le plateau. Elle aurait voulu dire quelque chose, n’importe quoi. Mais elle resta muette. Il connaissait trop bien Madame Agatha.

 Un faux pas et elle perdrait son emploi. Alors que le vieil homme se retournait pour partir, ses pas lents et chancelants, il s’arrêta un bref instant. Puis, lentement, il se retourna . Son regard croisa celui de Jimkas. Il y avait quelque chose dans ce regard. Ni colère, ni même douleur, quelque chose de plus profond, quelque chose d’ inexplicable.

 Ajima soutint son regard, le cœur lourd. Puis il se détourna et s’éloigna. Madame Agatha ajusta son pagne et regagna sa place comme si de rien n’était. « Pourquoi restez-vous planté là ? » lança-t-elle sèchement. « Allez servir les clients. » Ajima et les autres serveuses s’exécutèrent rapidement, mais son esprit repassait sans cesse la scène en boucle .

Ce soir-là, après le travail, Ajima rentrait chez elle lentement. Ses jambes étaient lourdes après une longue journée. En marchant, elle aperçut quelqu’un assis au bord de la route. D’abord, elle n’y prêta pas attention, mais après quelques pas, elle ralentit. Un sentiment de familiarité l’envahit. Elle regarda de nouveau, plus attentivement cette fois .

 En s’approchant, elle plissa les yeux. Puis elle s’arrêta. C’était lui, le même vieil homme du restaurant ce matin-là. Il était assis sur le trottoir, son assiette en plastique à la main. La tête baissée, il paraissait encore plus faible qu’avant. Elle s’arrêta un instant de l’autre côté de la rue. Puis elle détourna le regard et reprit sa marche, mais ses pas se firent plus lents.

 Ses pensées étaient tourmentées . Elle se souvenait de lui, debout au restaurant le matin, de l’eau qu’on lui avait jetée dessus, de son silence. Elle serra son sac à main plus fort. À l’intérieur, le peu d’argent qui lui restait, le seul qu’elle comptait utiliser pour se préparer un repas. Elle fit quelques pas de plus. Puis elle s’arrêta de nouveau.

 Elle marmonna , comme si elle se disputait avec elle-même : « Si je réduis la quantité d’ingrédients pour la soupe, je la cuisinerai ce soir. Elle sera tout de même bonne. » Elle secoua la tête. Non, c’était déjà assez difficile. Elle reprit sa marche , puis s’arrêta. Elle ferma les yeux un instant : « Mais je toucherai bientôt mon salaire.

 »  « Ça ne fera pas de mal si je tiens le coup un moment. » Elle se retourna. Cette fois, elle fit demi-tour . Ses pas étaient plus rapides maintenant. Elle avait pris sa décision. « Si je le laisse comme ça, je ne trouverai pas la paix », murmura-t-elle .  Alors qu’elle approchait de l’endroit où il était assis, elle ralentit.  Puis elle s’est arrêtée.  L’endroit était vide.

  Elle regarda autour d’elle .  Elle a tourné à gauche, puis à droite. Où est-il allé maintenant ?  Elle fit quelques pas en avant, étirant le cou pour essayer de voir s’il était à proximité, mais la route commençait déjà à s’assombrir.  Des gens passaient, mais le vieil homme avait disparu.   Il resta immobile un instant.

  Puis elle laissa échapper un léger soupir.  Mon Dieu, j’espère qu’il trouvera quelque chose à manger ce soir.  Elle regarda une dernière fois, juste au cas où.  Rien.  Lentement, elle se retourna et continua son chemin vers la maison. Le lendemain matin, Ajimka arriva tôt au travail .

  Elle a noué son tablier et s’est mise directement au travail.  Mais son esprit n’était pas là. Tout en transportant les assiettes d’une table à l’ autre, ses pensées revenaient sans cesse au vieil homme qui s’appelait Ukbon.  La façon dont il se tenait là, la façon dont il ne disait rien, la façon dont il l’a regardée avant de partir.

  Même lorsque les clients lui parlaient, elle devait se forcer à écouter. Serveuse, mon verre, dit un homme.  « Oui, monsieur », répondit-elle sèchement . Elle accéléra le pas, essayant de suivre le rythme , mais au fond d’elle, quelque chose la tracassait . L’après-midi arriva, l’heure de la pause déjeuner.

 Le personnel se réunissait généralement à l’arrière pour manger. Ajimka se leva lentement. Soudain, une idée lui traversa l’esprit. Elle se retourna et se dirigea directement vers la cuisine. La cuisinière, une femme d’âge mûr, servait les plats. « Ajimka, venez prendre votre repas », dit-elle. Ajimka hésita un instant. « S’il vous plaît , pouvez-vous m’aider à emballer le mien dans une barquette à emporter ? » La cuisinière s’arrêta et la regarda.

 « À emporter ? Pourquoi ? » Ajimka esquissa un sourire forcé. « C’est pour une raison personnelle. » La cuisinière plissa légèrement les yeux. « Vous êtes cette fille ? Que manigancez- vous ? » « Rien, madame. S’il vous plaît, aidez- moi », dit doucement Ajimka. La cuisinière secoua la tête. « D’accord. » Elle emballa le repas et le lui tendit.

 « Merci, madame », dit rapidement Ajimka. Elle prit le repas, le mit dans un petit sac en nylon et sortit de la cuisine.  Ses yeux se déplaçaient prudemment. Elle s’approcha d’une table près de la sortie et se pencha, feignant de la nettoyer. Silencieusement, elle glissa le bas de nylon sous la table. Puis elle prit une serviette et commença à essuyer la surface.

 Ses yeux continuaient de sillonner la table, observant, attendant. Les clients discutaient à voix basse à leurs tables. Les serveuses allaient et venaient, transportant les assiettes d’un côté à l’ autre. Madame Agatha était assise à sa place habituelle, observant tout comme toujours. Ajima essuyait la table lentement, essayant de gagner du temps.

 Son cœur battait un peu plus vite. Pas maintenant. Pas encore, se dit-elle doucement . Soudain, la voix de Madame Maggartha retentit : « Qui a servi ce repas ? » Un silence se fit dans la salle. Les gens se retournèrent . Une serveuse resta immobile, perplexe. « Madame, je suis venue », lança sèchement Madame Agatha . Immédiatement, tous les regards se tournèrent vers elles. Ajima se figea un instant.

 Puis elle comprit. C’était sa chance. Sans perdre une seconde, elle se pencha rapidement, ramassa les bas de nylon et se redressa. Elle marcha d’abord calmement,  Puis plus vite, encore plus vite. En quelques secondes, elle était sortie du restaurant. L’air chaud de l’après-midi lui fouetta le visage. Elle serra son bas de nylon contre elle.

« J’espère qu’il est là aujourd’hui », murmura-t-elle . Ses pas s’accélérèrent. Elle tourna au coin de la rue. Son regard scruta la route. Elle ralentit légèrement et étira son cou. Rien. Elle repartit. Peut-être était-il juste hors de vue. Elle continua . Ses yeux balayèrent les deux côtés de la route. Toujours rien.

 Arrivée à l’endroit précis où elle l’avait vu la veille, elle s’arrêta. Il n’était pas là. Elle resta immobile. Ses épaules s’affaissèrent légèrement. Elle regarda à gauche, puis à droite. Aucune trace de lui. Elle laissa échapper un profond soupir. Tous ces efforts réduits à néant, pensa-t-elle. Un instant, elle se sentit épuisée.

 Pas seulement physiquement, mais aussi moralement. Elle se retourna lentement, sur le point de partir. Puis elle s’arrêta. Quelque chose attira son attention de l’ autre côté de la rue. Elle plissa les yeux. Quelqu’un était assis là. Elle regarda de nouveau attentivement . Ses yeux s’écarquillèrent légèrement. C’est lui.

 Sans  Perdant du temps, elle regarda à gauche et à droite puis traversa rapidement la rue . En s’approchant, elle ralentit. C’était lui. Agorna, tenant toujours cette même assiette en plastique, toujours aussi faible. Ajimka s’avança vers lui. « Bonjour monsieur », dit-elle doucement. L’ homme leva les yeux. Leurs regards se croisèrent à nouveau.

Cette fois, il ne détourna pas les yeux. Ajima lui tendit la main et lui donna le sac en plastique. « Prenez ceci, s’il vous plaît. » Abon regarda le sac puis elle. Il ne le prit pas immédiatement. « Pour moi ? » demanda-t-il lentement. « Oui », répondit-elle. « C’est de la nourriture. » Il ne le prit toujours pas.

 « Pourquoi ? » demanda-t-il. Ajima cligna des yeux. « Pourquoi ? Quoi ? Pourquoi me donnez-vous ça ? » demanda-t-il de nouveau. Ajima se décala légèrement. « J’ai vu ce qui s’est passé hier », dit-elle. « Ce que ma patronne a fait ? J’étais très mal. » Elle marqua une pause, mais elle ne put rien dire.

 Si elle avait parlé, elle aurait perdu son travail sur-le-champ. Ag la fixait , le regard fixe. Aucune réaction. Ajima reprit, d’une voix un peu plus rapide. Voilà. C’est mon déjeuner, mais je suis sûre que tu en as plus besoin que moi. Je trouverai bien une solution. Elle tendit le nylon vers lui. S’il te plaît, prends-le.

 Cette fois, Agna tendit lentement la main et le prit, mais ses yeux ne la quittèrent pas. Tu ne mangeras peut-être pas cet après-midi à cause de ça, dit-il. Elle esquissa un petit sourire. Ça ira . Un bref silence s’installa. Puis il reprit la parole. « Et si m’aider te cause des ennuis ? » Ajima fut prise au dépourvu. Elle fronça légèrement les sourcils.

 « Ne t’inquiète pas pour moi, dit-elle. Pour l’instant, tu dois manger. » Abana hocha lentement la tête, comme s’il prenait note. Theima jeta un coup d’œil vers la route. Ses yeux s’écarquillèrent. « Je dois y aller, dit-elle rapidement. Ils vont se mettre à ma recherche. » Elle recula d’un pas, puis d’un autre.

 S’il te plaît, mange avant que ça ne refroidisse. Agonna ne dit rien. Il se contenta de la regarder . La Jimka se retourna et se mit à marcher rapidement, ses pas pressés, presque en courant, le cœur battant la chamade.  « J’espère que personne ne m’a remarquée », murmura-t-elle. Elle atteignit le restaurant et ralentit le pas.

Elle se reprit, prit une inspiration, puis entra. L’activité était toujours intense : des voix, des mouvements. Madame Agatha discutait encore avec la serveuse de tout à l’heure. Au moment où Ajimka rentrait dans le restaurant, elle rajusta son tablier et tenta de calmer sa respiration. Une voix l’arrêta.

 « Ajima… » Elle se figea. Lentement, elle se retourna. C’était Auka, une des serveuses. Elle se tenait près d’une table, les bras croisés, un léger sourire hostile aux lèvres. Auka regarda Ajimka un instant, puis son regard se posa sur ses mains. Elles étaient vides. « D’où venez-vous ? » demanda-t-elle. Ajima hésita. « De nulle part », répondit-elle.

 Azuka s’approcha un peu. « De nulle part », répéta-t-elle. Sa voix était calme, mais il y avait une certaine fermeté. « Je vous ai vue. »   « Tu es sortie avec un sac en nylon pendant la pause », dit-elle. Elle marqua une pause, puis la regarda de nouveau. « Alors, où est-il maintenant ? » Azuka la fixa droit dans les yeux.

 Puis elle ajouta, d’une voix légèrement plus basse : « Tu devrais te souvenir de quelque chose, Ajima. » Elle se pencha un peu plus près. Azuka la regarda fixement. Un long silence s’installa. Puis elle reprit : « Sache que je te surveille. » Ajima ne répondit pas. Elle resta immobile .

 « La moindre erreur que tu commettras, tu la paieras cher », dit Azuka.  Elle eut un pincement au cœur un instant, mais elle n’en laissa rien paraître. Un bref silence s’installa entre eux. Isuka recula alors, prit un plateau et s’éloigna comme si de rien n’était .  Azuka n’avait jamais aimé Ajimka. Dès le début, quelque chose chez Ajima l’agaçait.

  Ajimka était toujours félicitée pour son travail acharné. Les clients l’appréciaient.  Ils lui sourirent. Certains lui ont même donné des pourboires.  C’était Azuka.  Avant, c’était elle que tout le monde remarquait, celle que les clients appréciaient.  Mais depuis qu’Ajima a commencé à travailler au restaurant, les choses ont changé.

  Elle avait maintenant l’impression d’avoir été mise de côté.  Cela ne lui a pas plu du tout.  Elle en voulait à Ajimka de lui voler la vedette. Jimka resta là un instant.  Puis elle a pris son plateau et est retournée travailler.  Elle choisit de ne pas penser à ce qui venait de se passer.  Elle était simplement soulagée de ne pas avoir été surprise en train de donner à manger à cet homme.

Plus tard dans la soirée, après que Jima soit rentrée chez elle, elle se sentait faible après sa longue journée de travail.  La pièce était calme. Assise sur le tapis, elle entendit quelque chose.  Un grondement sourd provenait du ciel. Elle fit une pause.  Elle leva les yeux vers le plafond.

  Un autre son se fit entendre, plus fort cette fois. Gronder.  Ika ferma les yeux un instant.  Non, murmura-t-elle.  Son cœur s’est serré.  Elle savait déjà ce qui allait arriver. Peu de temps après, la pluie a commencé.  Au début, il faisait clair.  Puis le bruit s’est amplifié , puis est devenu plus fort.  En quelques minutes, l’eau a commencé à s’infiltrer par le toit.

Ajima se leva rapidement.  « Pas aujourd’hui », murmura-t-elle . Elle s’est précipitée vers les endroits où il y avait des fuites et a placé des bols en dessous pour que l’eau puisse s’y égoutter.  L’eau continuait d’arriver de différents endroits.  Elle s’assit sur son tapis et soupira profondément.

  Dès que je serai payé à la fin du mois, j’ajouterai cet argent à mes économies et je réparerai ce toit.  Je vais tout arranger.  Toutes ces fuites doivent cesser.  Soudain, elle entendit un autre bruit derrière elle.  Elle se retourna.  Ses yeux s’écarquillèrent.  L’eau avait commencé à tomber juste à l’endroit où se trouvait son tapis.

Elle s’est baissée et a déplacé le tapis dans une autre partie de la pièce où il n’y avait pas de fuite.  Elle se tenait au milieu de la pièce, regardant autour d’elle : des bols partout, de l’eau sur le sol.  Cela la frustrait.  Le lendemain matin, au restaurant, la journée commença comme toutes les autres.

  Du bruit, des mouvements, des clients passaient leurs commandes. Ajima travaillait en silence.  Quand l’heure de la pause déjeuner arriva de nouveau, elle se dirigea vers la cuisine.  Le cuisinier servait déjà à manger aux ouvriers.  Ajimka, viens prendre ton repas, dit le cuisinier.  Ajimka s’approcha du cuisinier et murmura. S’il vous plaît, maman.

  Pouvez-vous me servir le mien à emporter ?  Le cuisinier s’arrêta et la regarda .  Elle demanda à nouveau.  Ses yeux se plissèrent.  Tu as fait la même chose hier. Pourquoi?  Ajima esquissa un petit sourire.  C’est juste quelque chose de personnel, maman.  Puis elle soupira.  “D’accord .”  Elle a mis la nourriture dans une assiette à emporter et la lui a tendue.

“Merci, maman.”  Ajima dit rapidement, elle le prit et partit.  Ajimka a mis la nourriture dans un sac en nylon et a attendu, comme d’habitude, que tout le monde soit distrait avant de sortir du restaurant. Dehors, le soleil tapait fort.  Ajimka marchait rapidement, les yeux scrutant l’horizon à mesure qu’elle approchait de son endroit habituel.

  Elle le vit, Abona.  Mais quelque chose clochait.  Il ne se tenait plus assis droit comme avant.  Son corps paraissait faible.  Il avait la tête baissée. Ajima se rapprocha.  «Bonjour monsieur», dit-elle.  Abana leva lentement la tête .  « Bonjour », répondit-il. Sa voix était faible.  Ajima fronça les sourcils.

  Êtes- vous d’accord?  Elle a demandé.  Il secoua lentement la tête.  Je ne me sens pas bien, ma fille.  Son visage changea.  Ce qui est faux?  Elle a demandé.  Abon soupira.  J’ai chaud.  Je me sens très faible.  Ajima lui tendit rapidement la nourriture.  Veuillez manger ceci en premier.  Il l’a ramassé lentement.

Merci, ma fille, dit-il.  Ajimka l’observa un instant.  Puis elle a demandé : « Avez-vous pris des médicaments ? » Abon secoua la tête.  «Non, je n’ai pas d’ argent pour ça.»  Ajimka se tut.  Elle se laissa aller à une profonde réflexion.  Elle le regarda à nouveau.  «Depuis combien de temps vous sentez-vous comme ça ?»  a-t-elle demandé.

  « Depuis ce matin seulement », a-t-il répondu.  Ajimka serra les lèvres.  « Ce n’est pas bon », dit-elle doucement.  Elle se pencha là, penchée .  Puis elle reprit la parole.  Ne t’inquiète pas.  Je vais essayer de voir ce que je peux faire. Agonna la regarda, mais il ne dit rien.

  Jimka fit demi-tour et commença à rebrousser chemin .  Ses pas étaient plus lents maintenant. Elle avait l’esprit lourd.  « Le seul argent que j’ai , pensa-t-elle, c’est celui que j’ai mis de côté pour réparer mon toit. »  Elle se souvenait de la nuit pluvieuse, de l’eau, des bols.  Si je touche à cet argent, je ne pourrai certainement pas réparer le toit ce mois-ci.  Elle marqua une pause.

Puis une autre idée m’est venue.  Mais si je ne l’aide pas… elle jeta un léger regard en arrière.  Son état pourrait s’aggraver. Jimka ferma brièvement les yeux tout en continuant à marcher.  Arrivée au restaurant, elle prit un plateau.  Elle a commencé à servir les clients.  Votre repas, monsieur.  Merci, maman.

  Mais son esprit n’était pas là.  « Je dois faire quelque chose », se dit- elle.  Je ne peux pas le laisser comme ça . Au bout d’un moment, elle se dirigea vers Madame Agartha.  « Maman », dit-elle.  Madame Agartha la regarda.  Qu’est-ce que c’est? Ajimka était venu demander la permission de quitter son travail avant 17h00.

  en utilisant une excuse crédible pour que Madame Macarthur accepte. Madame Macarthur lui a posé quelques questions.  La regardant attentivement pendant qu’elle parlait.  Après avoir écouté attentivement, elle a finalement hoché la tête.  « Très bien », dit-elle. “Tu peux y aller.”  Ika la remercia rapidement et partit sans perdre de temps.

  Elle quitta le restaurant et retourna en hâte auprès d’ Agono.  « Monsieur », appela-t-elle doucement.  Il leva les yeux .  « Je veux t’emmener quelque part », dit-elle.  “Pouvez-vous vous lever ?” Agbana a essayé, mais il a eu du mal.  Ajimka lui saisit rapidement le bras.  J’arrive lentement ici. Elle l’a aidé pas à pas.

  Ils se rendirent à pied dans une petite pharmacie située à proximité.  À l’intérieur, le pharmacien les regarda.  Quel est le problème ?  Il a demandé.  Ajimka prit la parole.  Il ne se sent pas bien.  Veuillez le vérifier.  Le pharmacien acquiesça.  Après un rapide coup d’œil, il avait l’air sérieux.  Il a de la fièvre, a-t-il dit.  Le cœur d’Ajimka s’est serré.

  « Je vais lui prescrire des médicaments et il ira bien », a déclaré le pharmacien.  Combien?  Elle a demandé.  Le pharmacien a mentionné le montant.  Ajimka se tut .  C’était beaucoup. Elle fouilla lentement dans son sac et en sortit sa carte bancaire, l’argent qu’elle avait économisé pour le toit.  Elle resta immobile un instant et lui tendit la carte.

  Peu de temps après, le pharmacien leur a donné des médicaments.  Le pharmacien recula après s’être occupé de lui.  «Il ira bien», a-t-il dit.  Ajimka acquiesça. “D’accord, monsieur. Merci.”  Elle se tourna vers Agonner et l’aida à se relever.  Pas à pas, elle l’a aidé à sortir de la pharmacie. « D’où vient cet argent ? »  a-t-il demandé.  Ajimka le regarda.

  « J’ai fait des économies », a-t-elle dit.  Pour ma toiture qui fuit. Okona fronça légèrement les sourcils.  Alors pourquoi l’utiliser sur moi ?  Ajimka prit une petite inspiration. Parce que je ne peux pas te laisser vivre un malheur , a-t-elle dit.  Il y eut un silence. Abana la regarda longuement. Puis il prit la parole.  « Merci.

 Vous êtes très gentille, ma fille. »  Sa voix était basse. Mais c’est trop.  Ajimka secoua la tête.  Ça va.  Après l’avoir conduit à sa place habituelle, elle se leva.  « Je dois y aller maintenant », dit-elle.  Veuillez prendre vos médicaments.  Bona acquiesça.  Je vais. Merci encore.  Ajimka fit un petit signe de tête.

  Puis elle se retourna et commença à partir.  derrière elle.  Agorna la regarda partir en silence, le regard profond, comme s’il pensait à quelque chose de bien plus lointain .  Et sans le savoir, Ajimka venait de prendre une décision qui allait bientôt changer sa vie à jamais.  Le lendemain, pendant la pause déjeuner, Ajimka tenait à nouveau son petit repas à emporter.

  Elle regarda attentivement autour d’elle.  Puis elle sortit du restaurant sur la pointe des pieds.  Je serai rapide, pensa-t-elle.  Elle marchait vite.  Elle n’avait d’ yeux que pour Og Bona, mais elle l’ ignorait.  Auka l’observait depuis le début .  De l’intérieur du restaurant, Azuka la vit partir.  Elle attendit quelques secondes.

Puis elle la suivit discrètement à distance.  Elle restait cachée derrière des murs, derrière des arbres, veillant à ce qu’Ajima ne la remarque pas. Ajima arriva à son lieu habituel.  Bona était là, assise, faible.  Elle s’est rapprochée rapidement.  « Bonjour monsieur », salua-t-elle.  Bona leva les yeux.

  « Bonjour ma fille », répondit-il.  Sa voix était meilleure que la veille, mais encore faible.  « Jima esquissa un sourire. Tu as meilleure mine aujourd’hui », dit-elle.  Il hocha la tête.  « Oui, je me sens un peu plus forte maintenant. Tout cela grâce à vous. » Ajimka secoua la tête.

 « Non, monsieur, Dieu est le guérisseur tout-puissant et c’est à lui seul que reviennent tous les honneurs. » Agonna regarda la nourriture. « Vous avez encore apporté à manger ? » « Oui », répondit-elle. « Mangez, je vous en prie. »       Il prit les plats lentement. « Merci. Qu’aurais-je fait sans toi, ma fille ? » dit-il, non loin de là. Auka, cachée derrière un mur, leva discrètement son téléphone. Sa main était ferme tandis qu’elle prenait des photos d’Ajimka et du vieil homme.

 Elle immortalisa Ajimka tendant la nourriture au vieil homme. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « Ajimka, c’est terminé », murmura-t-elle. Elle ne s’attarda pas. Elle se retourna et partit rapidement. Ajimka regarda alors sa montre. « Je dois y aller », dit-elle. Okbona acquiesça. « Merci encore. » Ajimka esquissa un sourire et s’en alla.

 De retour au restaurant, alors qu’elle prenait une serviette et s’apprêtait à débarrasser la table devant elle, quelqu’un s’approcha.  C’était Azuka. Son visage était calme. Elle se pencha et parla à voix basse : « J’ai enfin découvert ton secret. » Ajima se figea. « De quel secret parles-tu ? » demanda-t-elle.

 Azuka ouvrit lentement son téléphone et lui montra les photos. Les yeux d’Ajima s’écarquillèrent légèrement. Elle ne dit rien. Azuka se pencha de nouveau. « Alors, le même homme que Madame Agatha a chassé… C’est le même homme que tu nourris avec sa nourriture, n’est-ce pas ? » La peur s’empara immédiatement d’Ajima.

 Azuka poursuivit : « Tu essaies donc de te montrer meilleure que Madame Agatha. » Ajima secoua rapidement la tête. « Non, ce n’est pas ça. » Azuka esquissa un sourire. « Ah bon ? Je vais tout lui dire. » Ajima lui prit la main. « S’il te plaît, Azuka, ne fais pas ça. » Sa voix était basse, presque suppliante. « Je l’ aide, c’est tout. » Azuka pencha légèrement la tête, un sourire malicieux se dessinant sur son visage.

 Elle regarda Ajima et dit :  « Cette aide que tu nous apportes te coûtera ton travail. » Les yeux d’Ajimka s’écarquillèrent. Azuka poursuivit, toujours souriante : « Alors, tu ferais mieux de commencer à réfléchir à comment te débrouiller seule. » Son ton était moqueur, comme si elle prenait plaisir à la situation.

 Puis elle se retourna complètement et s’éloigna sans se retourner. Jima resta figée. Son cœur se serra. Elle savait que des ennuis l’attendaient. Ce soir-là, après le travail, elle rentra chez elle discrètement. Son esprit était agité. Elle n’arrêtait pas de penser : « Et si Madame Agatha découvrait que j’étais finie ? » Elle dormit à peine cette nuit-là.

 Le lendemain matin, elle arriva tôt au travail. Elle voulait aller chercher son tablier. « Jimka ! » Une voix forte l’arrêta. Elle se retourna lentement. C’était Madame Agatha. Son visage était dur et son regard perçant. « Alors, tu te crois supérieure à moi ? »  a-t-elle demandé.  Ajimka s’est figé.

  Elle regarda autour d’elle .  D’autres ouvriers observaient déjà .  Madame Agartha s’avança.  « C’est toi le gentil, et moi le méchant, n’est-ce pas ? »  Madame Agartha demanda, la voix s’élevant.  Elle s’approcha , les yeux fixés sur une Jimka.  « Le même homme que j’ai chassé de mon restaurant.

 »  « Est-ce le même homme que vous nourrissez en prenant ma nourriture ? »  Sa voix se fit aiguë, chargée de colère.  Ajima secoua rapidement la tête.  Non, maman, ce n’est pas comme ça.  Madame Agartha rit légèrement. Pas comme ça.  Elle la désigna du doigt.  À bien y réfléchir, cette nourriture que vous partagez est aussi la mienne.  Ajima frissonna en suppliant.

  Maman, s’il te plaît, c’était mon déjeuner.  Je viens de l’interrompre, Madame Agatha. Votre déjeuner ?  Elle éleva la voix. Le déjeuner ne vient donc pas de ma cuisine ?   Un silence s’installa dans le restaurant.  On n’entendait que sa voix.  Madame Agatha fit un pas de plus.  Avant d’ouvrir et de fermer les yeux.  Je veux que tu partes d’ici.

  Je suis immédiatement tombée à genoux devant elle.  Maman, s’il te plaît. Je suis désolé.  Je ne voulais manquer de respect à personne.  Mais Madame Agatha n’écoutait pas.  Son visage restait dur.  Puis elle tourna la tête. Azuka s’avança lentement.  « Oui, maman », répondit Madame Agatha en désignant d’un geste sec la cuisine.

  « Va me chercher un seau d’ eau », dit-elle à Azuka.  Sa voix était rauque.  Le silence retomba dans tout l’endroit. Même les clients ont cessé de manger. Personne n’a parlé.  Azuka se retourna et entra .  Ajimka leva brusquement les yeux.  « Maman, s’il te plaît », répéta-t-elle, la voix tremblante.  Je vous en supplie.

  Madame Agatha leva la main.  Fermez-la.  Sa voix était froide.  Je vais compter de 1 à 5. Ses yeux étaient fixés sur elle.  « Si vous êtes encore là quand j’aurai fini de compter… », dit-elle en marquant une pause.  Puis elle tourna légèrement la tête vers Auka.  Apportez l’eau.  Auka revint rapidement avec un seau d’eau.

  Ajima le vit et ses yeux s’écarquillèrent.  Son corps recula légèrement, puis elle ramassa rapidement son sac et sortit en courant du restaurant.  C’est ainsi que Jima a perdu son emploi.  Elle rentra tranquillement chez elle.  Pas de salaire, pas de travail.  L’espoir de réparer son toit s’est envolé.

  Ses yeux étaient rouges, mais elle ne pleurait pas.  Elle restait allongée tranquillement, seule dans sa chambre.  Plus tard dans l’après-midi, elle se leva .  Puis soudain, ses pensées revinrent en arrière. Elle se souvenait de Boner, le vieil homme. Elle se souvenait qu’il avait dit ne pas avoir d’ argent pour les médicaments.   « Et s’il n’a pas mangé ? » murmura-t-elle .

 Elle alla dans la petite cuisine pour faire cuire un peu de riz. Une fois cuit, elle se servit une petite portion dans une assiette. Elle n’en mangea que quelques cuillères, puis emporta le reste. Elle se rendit à son endroit habituel et constata qu’Augona n’y était pas . Elle scruta les alentours et regarda de l’autre côté de la rue.

Il était introuvable. Elle trouva une boutique fermée à clé avec un banc devant et s’y assit pour attendre, espérant le revoir . Toujours aucune trace de lui. Elle attendit une dizaine de minutes, puis se releva . « Où est-il passé ? » se demanda- t-elle. Sur le chemin du retour, ses pensées étaient pleines d’inquiétudes.

 « J’espère que son état ne s’est pas aggravé. »  « J’espère qu’il ne lui est rien arrivé de grave . » Les jours suivants, Ajima chercha du travail. Son toit fuyait toujours. Ses économies s’épuisaient, mais elle persévérait. Un matin, un 4×4 noir brillant s’arrêta devant le restaurant de Mama Agatha. Deux hommes en costume noir en descendirent.

 Ils avaient l’air sérieux. Ils entrèrent directement dans le restaurant. Les clients se retournèrent . Une serveuse s’approcha. « Oui, monsieur, que désirez-vous manger ? » demanda-t-elle. Les hommes répondirent calmement : « Est-ce ici que travaille une certaine Jimka ? » La serveuse hésita, puis répondit : « Elle travaillait ici, mais elle a été licenciée récemment.

 » Les hommes échangèrent un regard . L’un d’eux demanda : « Savez-vous où nous pouvons la trouver ? » La serveuse secoua la tête. « Non. » Elle marqua une pause. « Mais je pense que quelqu’un ici pourrait le savoir. » Elle courut en cuisine. « Maman ! » appela-t-elle. Le cuisinier se retourna. « Qu’y a-t-il ? » Deux hommes sont dehors et posent des questions sur Ajimka.  Le cuisinier fronça les sourcils.

  Ajimka ?  Pourquoi faire ?  Ils n’ont rien dit.  Le cuisinier fit une pause. Puis elle sortit pour aller à leur rencontre. Dehors, le cuisinier regarda les hommes.  Pourquoi cherchez-vous une Jima ?  Elle a demandé. L’un des hommes a répondu.  Notre patron veut la voir.  La cuisinière plissa les yeux. Qui est votre patron ?  Elle a demandé.

  A-t-elle fait quelque chose de mal ?  L’homme secoua la tête. Non, elle l’a en fait aidé.  Elle lui a rendu service.  Il veut la rembourser.  Le cuisinier resta silencieux un instant.  Puis elle parla lentement.  Je sais où elle habite.  Elle leur a donné l’adresse de Jima.  Les hommes acquiescèrent. Merci.

  Ils firent demi-tour et retournèrent au véhicule.  Quelques instants plus tard, la voiture s’éloigna.  Le lendemain matin, vers 11 heures, le même SUV de luxe s’est arrêté devant la propriété d’Ajimka. Les deux mêmes hommes réapparurent.  Ils entrèrent dans l’enceinte. Un voisin les a vus.  « Qui cherchez-vous ? »  Le voisin a demandé.  “Nous recherchons une Jimka.

”  Elle est sortie ce matin, a dit le voisin.  C’est alors qu’un Jimka entra dans l’enceinte. Elle tenait un petit sac.  Le voisin a pointé du doigt.  « C’est elle. »  Les hommes s’approchèrent.  « Bonjour », dit l’un d’ eux.  Ajimka s’arrêta.  “Bonjour .”  « Notre patron veut vous voir », a-t- il dit.  Ajima fronça légèrement les sourcils.

  « Qui est votre patron ? »  a-t-elle demandé.  Les hommes se regardèrent .  L’un d’eux sortit alors une enveloppe et la tendit à Ajimka.  Ajima ouvrit l’enveloppe et lut.  C’était une invitation dans un palais. Elle a regardé leur véhicule et a remarqué les initiales HR sur la plaque d’immatriculation.

  Son cœur a fait un petit bond.  « J’espère que je ne vais pas avoir d’ ennuis », demanda-t-elle. « Non », répondirent-ils. Ils lui montrèrent alors leurs cartes d’identité, expliquant qu’ils étaient agents de sécurité privés. Après cela, Ajima accepta de les suivre. Elle rentra ensuite se changer .

 Quelques instants plus tard, elle ressortit , prête à partir avec eux. Son voisin la regarda et lui dit : « N’hésitez pas à m’appeler ou à me prévenir si vous remarquez le moindre problème. » Elle hocha la tête avec un petit sourire.  « Oui », répondit-elle avant de monter dans le SUV. La voiture a démarré.  Le trajet jusqu’à leur destination était long.

  Ils étaient sur la route depuis plus de 4 heures.  Jimka continuait de regarder par la fenêtre, l’esprit agité, se demandant ce que tout cela signifiait .  Finalement, le SUV ralentit devant un grand portail imposant.  Quatre gardes de sécurité bien équipés assuraient la surveillance.  L’un d’eux s’avança et ouvrit le portail.  Le SUV est entré dans la voiture.

  Un Jimka regarda par la fenêtre.  Ses yeux s’écarquillèrent.  Grands bâtiments, jardins.  On aurait dit un palais.  Le SUV s’est arrêté. Les hommes sortirent.  L’un d’eux ouvrit la portière à Jimka et elle sortit de la voiture.  Elle regarda autour d’elle.  La personne que vous voulez voir est à l’intérieur.

  Ils l’ont fait entrer.  Ils entrèrent dans une grande salle du trône bien meublée.  Puis soudain, je me suis arrêté.  Ses yeux s’écarquillèrent. Elle vit quelqu’un assis sur un trône.  Elle regarda à nouveau.  Son cœur a ralenti.  C’était un Bona, mais pas l’homme faible qu’elle connaissait.  Ce n’était pas le vieil homme à l’air misérable qu’elle voyait habituellement au bord de la route.

  Il avait l’air différent, propre, fort, royal.  Il se leva lentement avec un doux sourire et dit : « Ma fille, bienvenue. »  Ajima recula légèrement.  Sa voix sortit lentement. «Que se passe-t-il ici ?»  Agbana désigna un canapé du doigt.  « Asseyez-vous, s’il vous plaît. Laissez-moi tout vous expliquer. »  Ajima s’assit calmement.  Son cœur était lourd.

  Elle avait l’ esprit occupé.  Elle le regarda attentivement, ne sachant pas ce qu’elle allait entendre.  M. Agbon s’assit en face d’ elle.  Il la regarda quelques secondes et dit : « Je n’avais pas l’intention de vous tromper, mais j’ai dû faire semblant d’être pauvre pour une raison.

 »  Theima continuait de le regarder .  Elle n’a pas compris ce qu’il essayait de dire.  Bona a poursuivi : « Je vieillis. Un jour, je quitterai le trône. »  Il fit une pause.  Mon fils unique, l’ héritier de ce trône, vient de terminer ses études à l’étranger.  Il reviendra bientôt dans cette communauté.  Ajimka écouta attentivement.   La voix d’Abana devint plus sérieuse.

  Mais il y a un problème. Mon fils ne m’a jamais présenté une femme bien. Toutes les femmes que je voyais autour de lui n’en voulaient qu’au trône, à la richesse et à l’influence.  Je ne crois pas qu’aucune d’entre elles ferait une bonne reine pour mon fils et pour les braves gens de cette communauté lorsqu’il deviendra enfin roi.

Il secoua lentement la tête.  J’ai donc décidé de faire quelque chose.  Je me suis déguisé en homme pauvre.  Je suis allé dans les villes voisines pour voir comment les gens me traiteraient.  Je voulais trouver une femme aimable, une bonne femme, une femme qui regarde au-delà des biens matériels, une femme capable de faire des sacrifices sans rien attendre en retour, car le véritable leadership implique des sacrifices.

  Il regarda Ajimka droit dans les yeux.  Mais je n’ai trouvé personne avant de te rencontrer.  Ajimka resta silencieux.  Agnon poursuivit : « Tu m’as aidé alors que tu pensais que je n’avais rien. Tu m’as donné à manger. Tu as dépensé l’argent que tu avais économisé pour réparer ton toit qui fuyait afin de sauver un malade que tu savais incapable de te rembourser.

 Tu ne savais pas qui j’étais, et pourtant tu m’as aidé . » Il marqua une pause. « Je l’ai su alors. J’avais trouvé la personne que je cherchais. » Puis Ajima prit la parole d’une voix douce. « Alors, pendant tout ce temps, tu n’étais pas pauvre. » Abon secoua la tête. « Non, je suis le roi de ces terres. » Ajimker se pencha légèrement en arrière.

 « Je ne suis qu’une simple femme qui a grandi sans parents. Je n’ai jamais eu la chance de faire des études supérieures et je n’ai rien d’une princesse. As-tu seulement envisagé la possibilité que ton fils et moi soyons incompatibles ? Je suppose que ton fils ignore tout de cet arrangement.

 Il pourrait ne pas m’apprécier, et je pourrais ne pas l’apprécier non plus. » Abonus esquissa un sourire. « Non, dit-il, même si tu n’acceptes pas mon fils, je laisse le reste entre les mains de Dieu. »  Mais je veillerai tout de même à ce que vous soyez prise en charge », dit doucement Abon. Il la regarda un instant, puis ajouta : « Mes recherches m’ont permis de comprendre que vos parents sont décédés alors que vous étiez beaucoup plus jeune.

  « Si vous et mon fils ne vous entendez pas, je voudrais vous adopter si vous me le permettez. » Ajimka garda le silence tandis que le roi Ogona poursuivait : « Vous vivrez dans ce palais et serez la fille que je n’ai jamais eue. Vous n’aurez plus jamais à peiner. » Ajimka descendit alors du canapé pour s’agenouiller et remercier le roi. « Merci, mon roi.

 » Le roi Agna la retint aussitôt. « Lève-toi », dit-il. « Ton bon cœur et ton sacrifice t’ont valu cela. » Ika se leva lentement. Ses yeux étaient humides de larmes. « Merci. »  « Merci infiniment, mon roi », répéta-t- elle. Le roi Agbon sourit. « Continuez d’être bon », dit-il. « C’est tout ce que je demande.

 »  Il parcourut ensuite la salle du trône du regard, comme pour dire : « Je veux que tu t’installes ici désormais. » Ajimka acquiesça en souriant à travers ses larmes. Le roi Agna frappa dans ses mains. Presque aussitôt, des servantes entrèrent dans la salle du trône et s’inclinèrent. « Conduisez-la dans une chambre et aidez-la à se rafraîchir », dit-il.

Ils s’inclinèrent de nouveau.  “Oui, votre majesté.” Alors qu’elle suivait les domestiques, elle jeta un dernier coup d’œil en arrière.  Le roi Agbon la regardait toujours avec un sourire calme, mais au fond du cœur de Jima… Une question demeurait.  Quel genre de vie s’offrait à elle ?  Et que se passerait-il lorsque le fils du roi reviendrait enfin ?  Les jours s’écoulaient lentement au palais.

  Ajima s’adaptait encore à sa nouvelle vie et à ses vêtements royaux.  Le roi avait chargé quelques servantes et un garde du palais de l’accompagner au marché pour acheter les articles nécessaires à son adaptation à la vie royale.  Tout m’avait paru étrange au début : les grandes pièces, les domestiques, les gardes.  Mais petit à petit, elle a commencé à s’y habituer.

Un matin, elle fut appelée par le roi Ogona.  Lorsqu’elle entra dans la salle du trône, il la regarda calmement.  “Ijima”, dit-il .  Elle s’avança.  « Bonjour, votre altesse », salua-t-elle en s’inclinant légèrement.  « Alors le roi Ogbon prit la parole. »  « Mon fils retournera au palais demain. »  Ajima cligna des yeux.

  « Le prince ? »  demanda-t-elle doucement.  Le roi Ogbon acquiesça.  “Oui.”  Ajimka s’inclina légèrement.   D’accord , mon roi.  Mais au fond d’elle, elle se sentait nerveuse. Le lendemain matin, le palais était plein.   On entendait des tambours.  Le roi avait organisé une réception royale en l’honneur de son fils.  Des danseurs se produisaient.

  Les gens chantaient. Tout le monde attendait sous le dais, dans l’enceinte du roi. Puis une voiture noire est entrée.  La porte s’ouvrit.  Un jeune homme s’avança.  Grand, calme, bien habillé.  La foule s’inclina.  Les tambours se sont fait plus forts.  Le prince s’avança .  Il rejoignit son père et s’inclina.  Bienvenue à nouveau, mon fils.

  Le roi Og Bona dit avec un sourire.  « Merci, père », répondit le prince.  Le roi Agona se tourna alors vers Ajima, qui était assis à côté de lui.  « C’est Ajimka », dit-il.  Et voici mon fils, le prince Ikenna. Ajimka se leva et s’inclina légèrement en guise de salutation.  Bonjour, Prince Akenna. Le prince la regarda.

  « Bonjour », répondit-il.  Une fois la réception de bienvenue terminée, ils entrèrent tous ensemble dans le palais .  Dans la salle du trône, ils s’assirent.  Le roi Abona regarda le prince Ekenna.  « Comment s’est passé votre voyage ? »  a-t-il demandé.  « Tout allait bien », répondit Ikenna. « J’espère que vous n’étiez pas stressé(e).

 »  “Non, père.”  Le roi Ag Boner essayait de rattraper son fils qu’il n’avait pas vu depuis 4 ans.  Ce soir-là, pendant le dîner, le roi Agonner s’éclaircit la gorge et regarda Akenna.  « Mon fils, il faut que je te dise quelque chose », dit-il.   Le prince Aenna le regarda s’essuyer la bouche avec une serviette.

  Le roi Agonna poursuivit : « La dame que vous avez rencontrée tout à l’heure n’est pas comme les autres. Je l’ai mise à l’épreuve . »  Kenna fronça légèrement les sourcils.  l’a testée .  Le roi Ogbana acquiesça.  Oui.  Il a tout expliqué.  Comment un Jimka l’a aidé alors qu’il se déguisait en pauvre homme.  Comment elle le nourrissait.

  Elle sacrifiait sans cesse son déjeuner pour lui.  Comment a-t-elle pu l’aider alors qu’il était malade ?  J’ai écouté en silence. C’est pourquoi je l’ai amenée ici.  Je veux que tu apprennes à la connaître.  Je ne vous l’impose pas .  Je ne vous force pas non plus à être avec elle.

  Votre position de prochain roi après mon règne est une immense responsabilité. Il vous faut une bonne femme à vos côtés pour vous aider à assumer cette responsabilité.   Le visage du roi Agana s’adoucit lorsque les souvenirs de sa défunte épouse lui revinrent en mémoire.  Votre mère, la défunte reine, poursuivit-il, était une femme bonne et intelligente .

  Elle m’a soutenu lorsque je suis monté sur le trône en tant que jeune roi.  Il marqua une pause, la voix chargée d’ émotion.  Tout ce que j’ai accompli aujourd’hui a été possible grâce à une femme comme votre mère à mes côtés.  Il regarda Aenna avec un calme sérieux.  C’est pourquoi j’ai pris sur moi de vous trouver une femme qui possède les qualités d’une véritable reine.

  Quelqu’un qui puisse être à vos côtés, vous soutenir et construire avec vous, tout comme votre mère l’a fait pour moi.  Kenna baissa les yeux un instant.  Puis il prit la parole. Père, c’est vraiment vous qui avez fait tout ça.  Le roi Ogbana acquiesça.  Oui.  Il y eut un silence. Puis Kenna soupira.  D’accord.  Je vais apprendre à la connaître.

  Le roi Agbana esquissa un sourire .  C’est tout ce que je demande.  Un soir, Ajimka était assise dans le jardin lorsque le prince Ekenna s’approcha d’elle.  Elle le salua.  Puis-je m’asseoir avec vous ?  Le prince Ekenna a demandé.  Oui, mon prince, répondit-elle.  Au début, il y eut un silence entre eux.  Puis Ekkenna regarda Jima.  « D’où venez-vous ? »  a-t-il demandé.

« Je viens d’une petite ville des environs », a-t-elle précisé en mentionnant le nom de sa commune. Kenna hocha doucement la tête.  « Et comment était la vie avant votre arrivée ici ? »  a-t-il demandé. Ajima prit une courte inspiration.  « Ce fut une véritable épreuve », a-t-elle déclaré.

  Ikenna ne prit pas la parole immédiatement.  Il la regarda un instant, puis dit : « Mon père m’a raconté l’histoire de votre rencontre. »  «Pourquoi avez- vous aidé quelqu’un que vous ne connaissiez même pas?» Ajimka le regarda, un peu surpris par la question.  « Je ne pouvais tout simplement pas l’ ignorer », a-t-elle déclaré.

  Elle marqua une pause, puis ajouta : « Le premier jour où il est venu au restaurant où je travaillais, ma patronne l’a humilié parce qu’il mendiait . Ayant perdu mes parents très jeune, je sais ce que signifie la faim. Je sais ce que c’est que d’ avoir faim sans espoir. Si j’étais à sa place, j’aurais aussi besoin d’aide . » Aenna la regarda attentivement.

Puis il hocha la tête. « Je vois. » Peu à peu, la tension entre eux commença à s’apaiser. Ils se mirent à parler davantage. Au début, ce n’étaient que des questions et des réponses anodines. Puis vinrent les sourires. Doux, hésitants au début, mais sincères. Le roi Agona les observait en silence. Parfois, il se surprenait à sourire lui aussi.

Les jours passèrent. Puis les semaines. Ikenna et Ajimka se rapprochèrent de jour en jour . Cela continuait par de simples salutations. Bonjour. Bonsoir. Puis les conversations s’allongèrent. Et bientôt, ils se retrouvaient à parler pendant des heures, sans se soucier du temps. Un soir, le prince Akenna s’approcha de son père.

 Il parla calmement mais avec assurance, lui disant qu’il avait appris à admirer…  Jima était convaincu de l’ aimer sincèrement. Il lui dit vouloir lui parler en privé pour connaître ses sentiments. Si elle éprouvait les mêmes siens, il comptait entamer les préparatifs du mariage. Le roi Abona l’ écouta, empli d’une profonde joie .

 Il encouragea son fils à suivre son cœur et à lui parler. Peu après, Akenna s’approcha d’Ajimka et lui confia ses pensées en toute sincérité. Ajimka l’écouta en silence, puis sourit. Elle ressentait la même chose. Lorsque le roi Agora apprit la nouvelle, il n’hésita pas. Avec une immense joie, il annonça le mariage de son fils, le prince.

Le palais se prépara donc à nouveau, non pas pour un retour, mais pour une union qui marquerait le début d’un nouveau chapitre. Ainsi s’achève l’histoire . Le parcours d’Ika nous rappelle que la véritable bonté ne passe jamais inaperçue. Même lorsqu’on a l’impression d’être seul au monde , chaque bonne action finit par être récompensée.

 Un cœur pur, une compassion authentique et la volonté d’aider autrui, surtout dans les moments difficiles, peuvent ouvrir des portes.  Inimaginable ! Que pensez-vous de cette histoire ? Avez- vous déjà vécu un moment où la gentillesse a apporté des bienfaits inattendus ? J’adorerais lire vos commentaires. Une autre histoire intéressante et inspirante vous sera présentée dans quelques jours.

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