Mon collègue me donnait des muffins tous les jours, et je les donnais tous à un chat errant. Au bout d’un mois, la police a soudainement bouclé toute la jardinière sur le terre-plein central.

Ma collègue, Chloé, arrivait tous les matins à l’heure avec des muffins. Elle disait qu’ils étaient fraîchement sortis du four, tout droit sortis de la cuisine de sa mère, comme une preuve d’affection. Comme je n’aime pas les viennoiseries lourdes, je lui disais toujours en face qu’ils étaient délicieux, mais dès qu’elle avait le dos tourné, je les donnais à un chat errant qui vivait près de l’escalier de secours. Cela a duré un mois entier. Jusqu’à la semaine dernière. Alors que le jardinier nettoyait les plantes du terre-plein central, sa pelle a heurté quelque chose de dur. Il s’est baissé pour regarder… et a trébuché en arrière de trois pas. Il a même laissé tomber son téléphone. Une demi-heure plus tard, toute la zone était bouclée par la police. Quelqu’un a pointé du doigt la fenêtre de notre bureau et a dit : « Ils jetaient des choses de là-haut ! »

1. Les muffins mystérieux

Chloé avait encore apporté des muffins. Ils étaient dans un petit sac isotherme, encore chauds. Elle m’a dit que sa tante les avait faits, fraîchement sortis du four comme toujours. J’ai souri, je les ai acceptés, je l’ai remerciée et je lui ai dit que je me sentais mal pour sa tante qui s’était donné autant de mal. C’était le trentième jour.

Le bureau de Chloé était juste en face du mien. C’était une fille calme et timide. Il y a un mois, elle a soudainement commencé à m’apporter le petit-déjeuner tous les jours. C’étaient des petits muffins faits maison, soigneusement emballés. Pour être honnête… je ne les aimais pas vraiment. Mais je ne pouvais pas refuser sa gentillesse. Le premier jour, j’en ai pris une bouchée devant elle et j’ai dit qu’ils étaient délicieux. Son visage s’est illuminé.

Depuis, c’était devenu un rituel quotidien. J’acceptais les muffins, j’attendais qu’elle se retourne et je me levais discrètement. Derrière la cuisine du bureau, une porte donnait sur l’issue de secours. Dans un coin vivait un chat errant, maigre et craintif. Je lui posais le muffin sur une petite assiette en carton. Il me regardait toujours avec méfiance avant de manger. Ensuite, il retournait se glisser dans une boîte en carton.

Cela s’est répété pendant un mois, quel que soit le temps. Je nourrissais le chat. Chloé me nourrissait. Une drôle de routine.

Jusqu’à la semaine dernière. J’ai laissé le muffin comme d’habitude… mais le chat n’est pas venu. J’ai attendu un peu. Rien. J’ai pensé qu’il dormait et je suis retournée au bureau.

Dans l’après-midi, il y avait du bruit en bas. J’ai regardé par la fenêtre. Le paysagiste, M. Martin, était au milieu d’une foule, pâle, et montrait du doigt l’endroit qu’il venait de creuser. Ce terre-plein central se trouvait juste devant notre immeuble.

La police est arrivée rapidement et a installé un périmètre de sécurité. On murmurait : « Que s’est-il passé ? » « On dit qu’il a heurté quelque chose de dur en creusant. » « Quand il l’a vu, il a failli s’évanouir. »

Mon cœur s’est mis à battre la chamade. Cette jardinière… ces derniers jours, elle avait changé. Les plantes, autrefois vertes, s’étaient soudainement desséchées. Leurs feuilles avaient jauni et étaient tombées.

À ce moment précis, un policier leva les yeux vers l’immeuble. Une femme désigna la fenêtre de notre bureau. Un homme cria : « Ils jetaient tout de là-haut ! » J’eus un frisson d’effroi.

2. L’interrogatoire

Ils n’ont pas tardé à venir me chercher. Deux policiers, un homme et une femme. Ils m’ont emmenée dans la salle de conférence. — « Madame Ella, ne vous inquiétez pas, nous voulons juste vous poser quelques questions. »

Ils ont dit avoir vérifié les caméras de sécurité. Pendant un mois, chaque jour à 7 h 45, je m’étais arrêtée exactement au même endroit pendant plus d’une minute. Mes mains commençaient à transpirer. C’était l’endroit où je nourrissais le chat.

—« Qu’est-ce que tu lui donnais à manger ? » —« Des muffins. » —« Qui te les a donnés ? » —« Chloé, ma collègue. »

Ils se sont regardés. — « On peut en voir un ? » Je suis allée chercher le muffin du jour. Ils ne l’ont pas touché directement. Ils l’ont mis dans un sac à preuves, en portant des gants. Je suis devenue nerveuse. — « Ce sont juste des muffins normaux… »

L’agent me fixa intensément. — « Nous avons trouvé des produits chimiques toxiques dans la terre de la jardinière. » — « Et ce que nous avons trouvé enterré… se trouvait juste sous les plantes mortes. » — « Qu’avez-vous trouvé ? » demandai-je.

Il n’a pas répondu. Il a juste dit : « Êtes-vous sûr que ce que vous donniez au chat, c’était juste de la farine et du sucre ? » Je suis resté figé.

3. Le mystère se dévoile

Je suis sortie de la pièce sans savoir comment j’avais réussi à marcher. De la farine et du sucre… c’était vraiment tout ? Chloé était exactement la même, assise là en silence. Mais pour la première fois… ce silence m’a fait peur.

Ce soir-là, j’ai tout raconté à mon mari, David. Je pensais qu’il s’inquiéterait. Mais il ne l’était pas. — « Ce n’est rien », a-t-il dit en se retournant vers la télévision. — « C’est la procédure habituelle. » — « Mais il y a des produits chimiques, et le chat a disparu ! » — « Tu t’inquiètes pour rien », a-t-il répondu.

Sa réaction fut froide. Trop froide.

Je n’arrivais pas à dormir. J’ai vérifié mes SMS avec Chloé. Toujours la même chose : « J’ai laissé ton petit-déjeuner sur ton bureau. » Comme une machine.

J’ai eu une idée. Je suis allée au frigo. J’ai sorti un muffin que j’avais gardé quelques jours. Je l’ai caché dans le congélateur, sous des saucisses congelées. S’il y avait quelque chose d’étrange dedans… ce serait ma preuve.

Je suis retournée me coucher. Au moment où j’allais m’allonger… mon téléphone a vibré. Un numéro inconnu. J’ai ouvert le message. Une seule phrase :

« Ne mangez plus rien qui vienne de Chloé. Votre mari le sait. »

J’ai relu la phrase trois fois. L’atmosphère était suffocante. David était toujours au lit, dos à moi, respirant régulièrement, comme si le sol ne s’était pas dérobé sous mes pieds. La lumière bleue du téléphone éclairait mes mains et, pour la première fois, je remarquai qu’elles tremblaient, comme lorsque j’avais aperçu le ruban jaune de la police autour du pot de fleurs.

J’ai regardé vers le congélateur. Le muffin était là. Emballé dans un sac, caché sous les saucisses, immobile comme s’il ne pouvait pas me faire de mal. Mais soudain, ma cuisine, ma maison, mon mari endormi… tout me paraissait étranger.

J’ai tapé : « Qui êtes-vous ? » La réponse est arrivée immédiatement. « Le chat est vivant. Je l’ai. Si vous voulez savoir la vérité, allez demain au marché fermier, à l’entrée des fleurs, à sept heures. Apportez le muffin. Ne le dites pas à David. »

J’ai senti mes jambes flancher. Le chat était vivant. Il n’avait donc pas disparu. Quelqu’un l’avait pris par l’escalier de secours. Quelqu’un était au courant pour les muffins. Quelqu’un avait vu plus que ce que les caméras avaient filmé.

J’ai caché mon téléphone sous mon oreiller et je suis restée éveillée jusqu’à l’aube. Dehors, le camion-poubelle est passé, puis un camion de livraison qui a vrombi dans la rue. Pour la première fois depuis un mois, les bruits du matin m’ont donné la nausée.

David s’est levé à six heures. — « Tu as dormi ? » a-t-il demandé sans me regarder. — « Un peu. » — « Tu devrais arrêter de trop réfléchir. La police cherche juste des coupables pour clore les affaires rapidement. »

Je l’observais se verser son café. David ne buvait jamais de café noir sans sucre. Ce matin-là, il le but noir, amer, avec une hâte étrange. Nous étions mariés depuis huit ans et je connaissais ses petits signes distinctifs : quand il mentait, il se grattait le poignet gauche. Il se le gratta trois fois.

—« Je vais être en retard aujourd’hui», dit-il. « Réunion avec des fournisseurs. » —« D’accord. »

Il n’a rien demandé à propos du muffin. Il n’a rien demandé à propos du chat. Il ne m’a pas demandé si j’avais peur. C’est ce qui m’a le plus effrayée.

Quand il est parti, j’ai couru au congélateur. J’ai mis le muffin dans une boîte à lunch, je l’ai enveloppé dans une écharpe et je suis partie sans déjeuner. J’ai pris un taxi car je ne voulais pas que David voie l’historique de ma carte de transport. Le chauffeur écoutait les infos à la radio : circulation dense sur l’autoroute Kennedy, une voie fermée sur Lake Shore Drive, une légère pluie dans l’après-midi.

Chicago continuait de vivre comme si de rien n’était. Les étals ouvraient. Des employés de bureau se pressaient, gobelets de café à la main. Une femme s’avança sur le trottoir, les bras chargés de sacs de courses. Et moi, j’avais sur les genoux un muffin qui n’était peut-être pas de la nourriture, mais une preuve.

Je suis arrivée au marché fermier avant sept heures. Une multitude d’odeurs m’ont envahie : fleurs humides, terreau, feuilles vertes, café frais, essence des camions de livraison. Il y avait des bouquets de roses enveloppés dans du papier journal, des nuages ​​de gypsophile, d’immenses tournesols et des tas d’œillets d’Inde aux couleurs automnales éclatantes.

Je me tenais à l’entrée du parterre de fleurs. Un homme coiffé d’une casquette s’est approché, un carton dans les bras. À l’intérieur se trouvait le chat errant. Maigre. Effrayé. Vivant.

Il avait un bandage à une petite patte et ses yeux étaient plus grands que d’habitude. Quand il m’a vue, il a miaulé doucement, comme pour me gronder et me pardonner en même temps. — « Tu m’as envoyé un message ? » ai-je demandé. L’homme a secoué la tête. — « Ella. »

Entre les étals, M. Martin, le paysagiste, apparut. Il s’approcha, son chapeau à la main et l’air fatigué. — « Excusez-moi de vous avoir fait peur, Mme Ella. » — « Vous avez mon numéro ? » — « Je l’ai noté sur une carte de visite que vous avez laissée tomber dans l’escalier il y a des semaines. Je ne voulais pas m’en occuper avant d’avoir vu la terre. »

Je me suis approché du box. — « Qu’est-il arrivé au chat ? » — « Je l’ai trouvé couché près du terre-plein central. Il n’était pas mort, mais il était en piteux état. Je l’ai emmené chez ma nièce, qui travaille dans un refuge pour animaux à Naperville. Ils ont fait des analyses de base. Il avait été empoisonné. »

J’ai eu un pincement au cœur. — « À cause des muffins. » M. Martin regarda la boîte à lunch. — « C’est à la police scientifique de s’en occuper, pas à moi. Mais il y a pire. »

Il sortit une photo imprimée de son sac. Elle montrait le terre-plein central avant l’arrivée de la police. La terre était retournée. Entre des racines sèches, il y avait une vieille boîte en métal rouillée, comme une boîte à pêche. Ça avait dû être l’objet dur que sa pelle avait heurté.

« La police l’a saisi », a-t-il dit. « À l’intérieur, il y avait des petits flacons, des gants, des cuillères en plastique et des sachets de poudre. Il y avait aussi des emballages de muffins, exactement comme ceux que tu as reçus. »

Le brouhaha du marché s’estompa. J’aperçus une jeune fille qui composait des bouquets, un enfant qui portait des seaux, un vendeur qui coupait du pain. Tout semblait normal. Tout était vivant. Et pourtant, j’avais l’impression d’avoir marché sur une tombe pendant un mois.

— « Pourquoi m’avez-vous prévenue ? » M. Martin baissa la voix. — « Parce que j’ai vu votre mari. » Je restai bouche bée. — « Quoi ? » — « Trois fois. Avant l’aube. Il déposait quelque chose dans la jardinière. Je croyais que c’étaient des sacs-poubelle ou du terreau. Une fois, je lui ai fait signe et il a fait semblant de ne pas me connaître. »

Je me suis agrippée au rebord des toilettes. — « David ne vient jamais à mon bureau. » — « Si, il y est allé. » J’ai ouvert la boîte à lunch et lui ai montré le muffin congelé. — « J’ai ça. » M. Martin a regardé autour de lui. — « Ne le donnez pas à n’importe qui. Allons au poste de police. »

On n’y est pas arrivés. À mi-chemin, mon téléphone s’est mis à sonner. David. Je n’ai pas répondu. Il a sonné de nouveau. Et encore. Puis un SMS est arrivé : « Où es-tu ? » Puis un autre : « Ne fais pas l’idiote, Ella. »

Je me suis figée. M. Martin a vu mon visage. — « Éteignez le téléphone. » Je l’ai fait.

Nous avons pris un taxi jusqu’au commissariat. Pendant le trajet, le chat était dans sa boîte sur mes genoux. J’ai approché ma main sans le toucher. Il a reniflé mes doigts et a fermé les yeux. Je l’avais utilisé pour ne pas être impolie. Il m’avait sauvée sans le savoir.

Au poste de police, nous avons retrouvé la même agente que la veille. Il s’agissait de l’inspectrice Miller. En voyant le muffin et la photo de M. Martin, son visage s’est transformé. — « Ce n’est plus un interrogatoire informel. »

Ils m’ont emmenée dans une petite pièce. Il y avait une caméra dans un coin, une table en métal et un ventilateur qui faisait plus de bruit que de souffler. La détective m’a demandé de lui remettre le muffin avec précaution et a appelé la police scientifique. Puis elle m’a dévisagée. — « Madame Ella, nous avons besoin que vous nous disiez si votre mari avait une raison de vous faire du mal. »

Ma première réaction a été de dire non. Parce qu’on a toujours envie de défendre la photo du mariage. La maison louée. Les vacances en Floride quand on avait encore de l’argent. Les brunchs du dimanche et les crêpes chaudes. On veut défendre cette version de sa vie où dormir à côté de quelqu’un signifie se sentir en sécurité. Mais j’ai pensé à son café amer. À son poignet. À sa voix froide. Et quelque chose s’est brisé.

— « Nous avons une assurance-vie », dis-je. « Il l’a souscrite il y a quatre mois. Il a beaucoup insisté. Il disait que c’était au cas où il m’arriverait quelque chose en allant au travail. » Le détective prit note. — « Autre chose ? » J’avalai ma salive avec difficulté. — « Il y a un an, il voulait qu’on vende l’appartement de ma mère, celui dont j’ai hérité. J’ai refusé. Il est à Logan Square. C’est la seule chose qui m’appartienne vraiment. »

Le détective leva les yeux. — « Et Chloé ? » — « Je ne sais pas. C’est ma collègue. Calme. Elle a toujours l’air nerveuse. » — « Votre mari la connaît ? »

J’allais dire non. Mais je me suis souvenue d’un dîner d’entreprise, il y a six mois. David était venu me chercher. Chloé attendait un Uber à la porte. Il l’a saluée avec une familiarité bien trop grande pour une personne qu’il était censé venir de rencontrer. Je me suis couverte la bouche. — « Oui. »

L’inspecteur Miller ne semblait pas surpris. — « Nous avons trouvé des messages supprimés sur le téléphone de Chloé. Nous n’avons pas encore tout, mais il y a des conversations avec un numéro enregistré au nom de votre mari. »

J’ai fermé les yeux. C’était là. Le coup ne venait pas de Chloé. Il venait de mon lit.

Ils m’ont permis d’appeler ma sœur, Sarah. Elle est arrivée une heure plus tard, les cheveux en bataille, encore en blouse d’infirmière, la colère se lisant sur ses lèvres. — « Tu viens avec moi », a-t-elle dit avant même de me saluer. Je n’ai pas protesté.

En sortant, l’inspecteur Miller nous a interpellés. — « Ne rentrez pas chez vous seuls. Nous allons demander une ordonnance de protection. Et nous avons besoin que vous veniez demain pour identifier certains objets. » J’ai acquiescé.

Mais ce soir-là, je ne suis pas arrivée chez Sarah. David nous attendait dehors. Je ne sais pas comment il l’a su. Peut-être avait-il suivi ma position avant que j’éteigne mon téléphone. Peut-être connaissait-il mes habitudes mieux que je ne voulais l’admettre. Il était appuyé contre sa voiture, vêtu de sa chemise habituelle et arborant un sourire qui n’atteignait pas ses yeux. — « Ella, il faut qu’on parle. »

Sarah s’est interposée. — « Reste à distance. » David ne l’a même pas regardée. — « Pas de scandale. On peut arranger ça. » — « Arranger quoi ? » ai-je demandé. « Le chat empoisonné ? Les muffins ? Le carton enterré ? Ou l’assurance-vie ? »

Son sourire s’est effacé. J’ai enfin vu le vrai visage de l’homme. Il n’était pas froid. Il était furieux. — « Vous ne comprenez rien », a-t-il dit. « Je devais de l’argent. » — « À qui ? » — « À ceux qui ne savent pas attendre. »

J’ai laissé échapper un rire essoufflé. — « Alors tu as décidé de me tuer. » — « Tu n’allais pas souffrir. Juste un peu. Un petit peu chaque jour. Ça ressemblerait à une maladie. Chloé devait juste te donner le petit-déjeuner. »

Sarah laissa échapper un juron. Je restai muette. David fit un pas vers moi. — « Mais tu n’as même pas réussi à faire ça correctement. C’est toute ta vie, Ella. Faire semblant d’aller bien, cacher ce qui te déplaît. Tu as tout donné à ce fichu chat. »

Le chat miaula depuis l’intérieur de la boîte, comme s’il comprenait. L’inspecteur Miller apparut derrière lui avec deux agents. — « David Ellis, vous êtes en état d’arrestation. »

David se retourna trop tard. Il tenta de courir vers la voiture, mais M. Martin surgit du coin de la rue et lui barra le passage avec un seau vide d’où il venait on ne sait où. David trébucha et tomba à genoux sur le trottoir. Les policiers le rattrapèrent.

Les gens ont commencé à regarder. Un vendeur ambulant a cessé de vendre. Un livreur a ralenti son scooter. Un enfant a demandé s’ils tournaient une émission de télévision. David cherchait mon regard pendant qu’on lui passait les menottes. — « C’est aussi de ta faute. »

Cette phrase m’a transpercé. Un instant, j’ai failli le croire. Presque. Puis j’ai regardé le chat. J’ai regardé Sarah. J’ai regardé M. Martin. J’ai regardé le détective qui tenait un dossier rempli de preuves. Et pour la première fois, je n’ai pas baissé la tête. — « Non », ai-je dit. « Cette fois, vous ne m’avez pas brisé. »

Le lendemain, Chloé a fait sa déposition. Je l’ai aperçue dans le couloir du commissariat. Elle n’était pas maquillée, ses cheveux étaient attachés et ses yeux étaient gonflés. Elle paraissait plus jeune, presque comme une enfant déguisée en adulte. Elle a demandé à me voir. J’ai accepté, mais en présence du détective.

« Il m’a menacée », dit-elle dès qu’elle fut assise. « Mon frère lui devait de l’argent. David a dit que si je ne t’apportais pas les muffins, ils allaient lui faire du mal. Je pensais que c’était juste pour te rendre malade, pour te faire peur, pas pour… » Elle s’effondra. Je la regardai sans la réconforter. « Pendant un mois, tu m’as souri en me tendant du poison. » « Je sais. » « Pendant un mois, tu as vu que je n’en mangeais pas. »

Chloé leva les yeux. — « Au début, je ne savais pas. Puis je t’ai suivie et j’ai vu le chat. J’ai voulu m’arrêter, mais David a dit que si je parlais, il dirait que c’était mon idée. J’ai enterré des emballages dans la jardinière parce que je ne savais pas quoi en faire. Ensuite, il a mis la boîte là. Je ne savais pas que M. Martin allait creuser. » — « Et le SMS ? » — « C’était moi. »

Le détective la regarda. — « Ça ne vous disculpe pas. » — « Je ne veux pas être disculpée », murmura Chloé. « Je voulais juste qu’elle ne meure pas. »

Je me suis levée. Je ne pouvais pas lui pardonner. Peut-être qu’un jour j’aurais autre chose. De la compassion, de la distance, je ne sais pas. Mais pas le pardon. — « Le chat a failli mourir à cause de ma politesse », lui ai-je dit. « Et j’ai failli mourir à cause de ta peur. » Elle baissa la tête. — « Je suis désolée. » — « Tu ferais mieux de dire toute la vérité. »

Et elle l’a fait. Avec sa déclaration, les messages récupérés, le muffin congelé et ce qui a été trouvé dans la jardinière, l’affaire est passée du statut de commérage de bureau à celui d’affaire criminelle. L’entreprise a fermé pendant deux jours. Mes collègues parlaient de moi à voix basse, comme si j’étais la scène de crime et non la victime.

La médiane est restée bouclée plus longtemps. Les plantes mortes ont été retirées dans des sacs spéciaux. M. Martin a dit que le sol devait aussi se régénérer. J’ai trouvé l’idée intéressante. Même la terre, lorsqu’elle est contaminée, mérite d’être nettoyée patiemment.

Je ne suis jamais retournée à mon bureau. Sarah m’a emmenée dans son appartement à Pilsen. J’ai dormi sur son canapé pendant trois semaines, avec le chat dans une boîte en carton à côté de moi. Je l’ai appelé Muffin, car Sarah disait que l’humour noir était aussi un bon remède. Muffin a commencé à prendre du poids. Au début, il mangeait très peu. Puis il a investi le fauteuil, une couverture et mon oreiller. Chaque fois que je pleurais, il s’approchait avec cette indifférence propre aux chats qui ne font pas de câlins, mais qui vous tiennent compagnie.

Un mois plus tard, je suis retourné dans l’immeuble. Non pas pour travailler, mais pour démissionner. L’escalier sentait toujours aussi mauvais, l’humidité et la javel. La vieille cafetière était toujours là. Sur mon bureau, il y avait une tasse où il était écrit : « Aujourd’hui sera une super journée. » Je l’ai jetée à la poubelle.

Avant de partir, je suis descendu sur le terre-plein central. M. Martin plantait de la lavande et du romarin. Il disait qu’ils résistaient mieux à la ville, à la poussière, à la négligence. La terre paraissait sombre, retournée, comme une cicatrice fraîche. — « Et le chat ? » demanda-t-il. — « Ce n’est plus un chat errant. » Il sourit. — « Alors, il est ressorti quelque chose de bien de tous ces déchets. »

Je fixais le trou où ils avaient trouvé la boîte. Je repensais à tous ces jours où j’avais accepté un muffin juste pour éviter les situations embarrassantes. À toutes ces fois où j’avais dit « merci, c’est délicieux » la bouche pleine de mensonges. Comment une femme peut-elle passer la moitié de sa vie à éviter les conflits et se retrouver malgré elle au cœur d’un conflit qu’elle n’a pas choisi ?

Cet après-midi-là, je suis allée au marché. J’ai acheté des fleurs jaunes, non pas pour des funérailles, mais pour une nouvelle maison. J’ai aussi acheté un petit pot en terre cuite et deux tasses. Le vendeur m’a expliqué que l’argile durcit mieux si on la lave à l’eau chaude avec patience. Cela me semblait logique.

En sortant, j’ai reçu un SMS d’un numéro inconnu. C’était David, d’où je ne sais pas, avec quel téléphone. « Tu n’y arriveras pas sans moi. » Je l’ai longuement dévisagé. Puis je l’ai bloqué.

Ce soir-là, dans l’appartement de ma mère à Logan Square, j’ai ouvert les fenêtres. L’endroit sentait la poussière et les souvenirs. J’ai posé les fleurs sur la table, la casserole sur le feu, et Muffin au milieu du salon. Il s’est approché lentement, reniflant chaque recoin, comme s’il inspectait son nouveau royaume.

J’ai fait bouillir de l’eau. Je n’ai pas fait de muffins. J’ai fait du café. Sans poison. Sans peur. Sans m’excuser de ne pas vouloir ce qu’on me tendait.

Muffin sauta sur le canapé et me regarda de ses yeux jaunes. Dehors, la ville bourdonnait de klaxons, de vendeurs ambulants, de moteurs et de vie. Je tenais ma tasse fumante entre mes mains et respirais profondément.

La police avait bouclé un jardinière. Mais ce qu’ils ont vraiment trouvé enterré, ce n’était pas qu’une simple boîte. C’était mon silence. Et cette nuit-là, enfin, j’ai cessé de le nourrir.