Le vendredi 24 avril 2026 restera gravé comme une journée de profonde mélancolie pour le paysage culturel français. Sous le dôme imposant de l’église Saint-Sulpice à Paris, des centaines de proches et d’admirateurs se sont réunis pour dire un dernier adieu à Nathalie Baye, l’une des actrices les plus aimées de sa génération, décédée le 17 avril dernier à l’âge de 77 ans des suites de la maladie à corps de Lewy. Mais au-delà de la douleur légitime, c’est une absence particulière qui a cristallisé toutes les tensions et alimenté les discussions à voix basse : celle de Gérard Depardieu.
La cérémonie a réuni un parterre de personnalités venues entourer la famille dans cette épreuve. Laura Smet, la fille de la défunte, est apparue terrassée par le chagrin, soutenue par son frère David Hallyday. À leurs côtés, Sylvie Vartan, Mathilde Seigner, Michel Drucker ou encore Claire Chazal ont témoigné, par leur présence, de l’immense respect que l’actrice inspirait. Pourtant, dans l’assemblée, beaucoup cherchaient du regard la silhouette massive de celui qui fut, pendant plus de quatre décennies, le complice absolu de Nathalie Baye à l’écran.
Gérard Depardieu et Nathalie Baye formaient l’un des couples de cinéma les plus iconiques de France. De leur première rencontre sur le plateau de La Dernière Femme en 1976 jusqu’à Je n’ai rien oublié en 2010, ils avaient partagé l’affiche à six reprises. Leur alchimie dans Le Retour de Martin Guerre ou Rive droite, rive gauche faisait partie du patrimoine émotionnel des spectateurs. En choisissant de ne pas paraître à Saint-Sulpice, l’acteur de 77 ans a provoqué une onde de choc, beaucoup y voyant une forme de désaveu ou, au contraire, la triste conséquence de sa chute médiatique.
Il est difficile de ne pas lier cette défection aux tourmentes judiciaires qui entourent l’acteur depuis près de dix ans. Visé par de graves accusations de viols et d’agressions sexuelles, Depardieu est devenu une figure de plus en plus isolée. Nathalie Baye, fidèle à sa réputation de femme de principes et de cœur, avait pourtant été l’une des rares à prendre publiquement sa défense en 2023. Sur les ondes de France Inter, elle avait évoqué avec tendresse un “partenaire en or”, “d’une grande élégance” et “d’une grande gentillesse”, affirmant ne pas reconnaître l’homme dont les médias dressaient un portrait sombre.
“Je sors de la mêlée”, disait-elle alors, fuyant la “folie médiatique” qu’elle jugeait insupportable. Ce retrait de la mêlée est aujourd’hui définitif, et l’absence de son ami à ses obsèques sonne pour certains comme une trahison silencieuse, tandis que pour d’autres, il s’agit d’un ultime geste de pudeur de la part d’un homme qui ne voulait pas transformer un enterrement en tribunal médiatique.
La cérémonie, bien que marquée par cette ombre, a rendu grâce à la carrière lumineuse de Nathalie Baye. Après les hommages vibrants sous les voûtes de Saint-Sulpice, l’inhumation s’est déroulée dans la plus stricte intimité, loin des objectifs et des polémiques. Sa famille a choisi de garder secret son lieu de repos final, offrant à l’actrice la paix qu’elle avait tant recherchée durant ses derniers mois de combat contre la maladie. Nathalie Baye laisse derrière elle une filmographie immense et le souvenir d’une femme qui, jusqu’au bout, aura préféré la loyauté aux jugements hâtifs.
