Une jeune orpheline sauve un milliardaire de la noyade dans une rivière en crue. Elle l’héberge pendant trois mois, après quoi il tombe profondément amoureux d’elle et souhaite l’épouser. Parviendront-ils à surmonter les obstacles liés au pouvoir ?
Le ciel de la Louisiane se parait de teintes ambrées et violettes tandis que Goldie Ashcroft descendait vers la rivière. Le vieux seau en métal se balançait entre ses doigts calleux, sa poignée lisse et usée par des années d’utilisation. Ses cheveux bouclés étaient relevés en un chignon négligé sur le haut de sa tête, maintenus en place par deux crayons et une volonté de fer .
Sa salopette était rapiécée à quatre endroits différents, chaque patch étant d’une couleur différente car elle utilisait tous les tissus qu’elle pouvait trouver. Ses bottes étaient trouées, elle avait toujours l’intention de les réparer mais elle n’en avait jamais le temps. À 26 ans, Goldie ressemblait trait pour trait à ce qu’elle était : une femme qui avait lutté toute sa vie pour ne pas sombrer.
Ces derniers temps, elle se noyait. L’avis d’expulsion reçu deux jours auparavant l’avait anéantie. Courrier recommandé. Papier à en-tête officiel de Raymond Enterprises. 30 jours pour quitter la propriété gérée par sa famille depuis cinq générations. Sa grand-mère avait tenu cette lettre dans ses mains tremblantes et avait pleuré.
Goldie avait hurlé jusqu’à s’en arracher la gorge et à perdre la voix. Elle essayait de ne pas y penser en empruntant le chemin familier à travers les hautes herbes. Elle essayait de ne pas penser à l’avis d’expulsion qui trônait sur sa table de cuisine comme une sentence de mort. Elle essayait de ne pas penser à sa grand-mère alitée dans un hôpital à 65 kilomètres de là, branchée à des machines qui bipaient et vrombissaient et qui coûtaient plus cher que ce que Goldie ne verrait jamais de son vivant.
J’essayais de ne pas penser à l’homme responsable de tout cela. Pierce Raymond. Ce nom à lui seul lui serra les mâchoires et fit bouillir son sang. Il y a deux jours, Goldie avait fait quelque chose qu’elle n’aurait jamais cru faire. Elle avait enfilé la robe bleue de sa mère décédée , la seule chose de valeur qu’elle possédait, était montée dans son vieux camion et avait conduit pendant 3 heures jusqu’à Baton Rouge.
3 heures jusqu’à la tour de verre étincelante qui abritait Raymond Enterprises. Trois heures à implorer la pitié d’un homme qui n’avait probablement jamais entendu le mot « non » de toute sa vie privilégiée. Elle avait réussi à passer la réception en prétextant avoir une livraison, à atteindre l’étage de la direction en se glissant dans un ascenseur derrière un groupe de costumes, et même à parvenir jusqu’au bureau extérieur de Pierce Raymond en personne avant que la sécurité ne la rattrape.
Mais elle l’avait vu. À travers les parois vitrées de son bureau d’angle, elle l’avait vu assis derrière un bureau qui coûtait probablement plus cher que toute sa ferme. Une peau caramel qui semblait irradier sous un éclairage sophistiqué. Mâchoire puissante. Des tresses brunes plaquées en arrière, soigneusement alignées contre son crâne.
Un corps qui semblait avoir été sculpté par des entraîneurs personnels et des boissons protéinées. Il était magnifique. Il signait aussi les papiers qui allaient détruire tout ce qu’elle aimait. “S’il te plaît!” Goldie avait crié lorsque les gardes de sécurité lui ont saisi les bras. « J’ai juste besoin de 5 minutes. Ma grand-mère est malade.
Elle est mourante, et la ferme est notre seul moyen de survie. Si vous pouviez attendre que mes récoltes soient prêtes , je pourrais les vendre et payer son opération. » Pierce Raymond avait levé les yeux. Leurs regards s’étaient croisés à travers l’étendue du sol en marbre et les meubles coûteux. Et puis, plus rien. Il l’avait regardée comme si elle était une mouche sur sa fenêtre, un désagrément, une perturbation mineure dans sa journée par ailleurs parfaite.
“Éliminez-la.” Son assistant avait dit. Une femme de grande taille, au regard froid et au sourire encore plus froid. « M. Raymond ne rencontre pas les intrus. » « Je ne suis pas un intrus. Je suis agriculteur. Cette terre appartient à ma famille depuis cinq générations. Mon arrière-arrière-grand-mère la cultivait.
Vous ne pouvez pas simplement demander à la sécurité de venir. » Ils l’avaient traînée dehors. Ils l’ont littéralement traînée, ses pieds raclant le sol en marbre, sous le regard et les chuchotements de cadres en costumes à mille dollars . L’un d’eux avait ri, un rire aigu et cruel qui résonnait encore dans les cauchemars de Goldie . Le pire, c’est que Pierce Raymond n’a pas dit un seul mot.
Il est resté assis là, à signer des papiers, tandis que son monde s’écroulait autour d’elle. Il n’a même jamais reconnu son existence. Goldie atteignit la rive et s’accroupit, plongeant son seau dans l’eau fraîche avec plus de force que nécessaire. Ce souvenir lui serrait la poitrine d’un mélange toxique de colère, de honte et d’ impuissance.
De toute sa vie, elle ne s’était jamais sentie aussi insignifiante, aussi invisible, aussi totalement inutile. Les cultures sur ses terres avaient besoin de quatre mois supplémentaires pour arriver à maturité. Dans quatre mois, elle pourrait les récolter, les vendre, payer l’opération de Nana et décider de la suite.
Mais Raymond Enterprises avait déjà programmé la démolition. Dans 30 jours, des bulldozers ravageraient les champs que ses ancêtres avaient semés. La maison que son grand-père avait construite de ses propres mains serait réduite à un amas de gravats et à des souvenirs. Tout ça pour que Pierce Raymond puisse construire un autre complexe hôtelier de luxe pour enfants de riches gâtés.
Un autre monument à sa propre richesse et à son pouvoir. Goldie retira le seau plein de l’ eau et se leva, le dos douloureux après sa journée de travail. C’est alors qu’elle l’a vu. Quelque chose dans la rivière. Au début, son cerveau fatigué l’a enregistré comme des débris. Une bûche, peut-être, détachée par les tempêtes de la semaine dernière.
Le niveau de l’eau était élevé ces derniers temps. Toutes sortes de choses ont été emportées par les flots après les fortes pluies. Mais ensuite, la bûche a bougé. Goldie plissa les yeux dans la lumière déclinante, son cœur commençant à battre la chamade. Non. Pas déplacé. Battu. Le seau lui glissa des mains, l’eau éclaboussant ses bottes déjà usées.
Ce n’était pas une bûche. C’était une personne. Et ils se noyaient. Goldie n’a pas hésité. Elle retira ses bottes d’un coup de pied et plongea dans la rivière. L’eau était froide, incroyablement froide pour une soirée d’été en Louisiane, mais elle a à peine perçu la température. Ses bras fendaient le courant avec l’efficacité de quelqu’un qui nageait dans cette rivière depuis qu’elle savait marcher.
Ses yeux restaient fixés sur la silhouette emportée par le courant, qui se débattait faiblement maintenant, disparaissant plus souvent sous l’eau que ne restant à la surface. “Attendez!” Elle a crié, même si elle ne savait pas si on pouvait l’entendre à cause du bruit de l’ eau qui ruisselait. « J’arrive. Attendez un peu.
» Le courant était plus fort qu’elle ne l’avait imaginé . Il tira sur ses vêtements, s’enroula autour de ses jambes, tenta de l’entraîner sous l’eau. Mais Goldie Ashcroft était têtue, elle l’avait toujours été , selon sa grand-mère, et elle a lutté contre la rivière de toutes ses forces. Lorsqu’elle a atteint le corps, celui-ci avait cessé de se débattre. Un silence complet.
Non, non, non, non, non. Goldie attrapa la personne par le col, un tissu coûteux, remarqua-t-elle de loin, le genre de tissu qui n’avait rien à faire près de cette rivière boueuse, et la retourna. Un homme. Relâchez votre visage. Les yeux fermés. Lèvres légèrement entrouvertes, teintées de bleu. Et un visage qu’elle connaissait.
Un visage qui l’avait hantée pendant deux jours d’affilée. Pommettes hautes, mâchoire forte. Des tresses brunes ramenées en rangs soignés, bien que certaines se soient défaites. Une peau caramel qui semblait luire même dans la pénombre du crépuscule. Pierce Raymond. Le corps de Goldie se raidit complètement.
Ses yeux lui jouaient-ils des tours ? Le courant les tiraillait tous les deux, impatient de les entraîner vers l’aval, mais elle ne pouvait pas bouger. Je n’arrivais pas à réfléchir. Elle ne pouvait rien faire d’autre que fixer le visage de l’homme qui détruisait systématiquement sa vie. Il était là, dans sa rivière, mourant dans ses bras.
Le souvenir la frappa de plein fouet, avec la force d’un coup physique. Les gardes de sécurité lui serraient les bras si fort que des bleus qu’elle pouvait encore sentir. Pierce Raymond lève les yeux de ses papiers. Leurs regards se croisèrent à travers l’immense et luxueux bureau. Puis il se détourna sans rien dire.
Absolument rien. Comme si elle était invisible. Comme sa douleur, son désespoir, la vie de sa grand-mère, rien de tout cela n’avait d’importance. Rien de tout cela ne méritait même d’être mentionné. Et le voilà. Le même homme, le même visage, la même personne qui l’avait traitée comme un déchet 48 heures plus tôt, flottant sur sa rivière, mourant dans ses bras.
Pendant un instant terrible, honteux et d’une honnêteté brutale, Goldie a envisagé de lâcher prise . Elle venait de relâcher son emprise sur son col de prix. Le courant l’emporterait. Au matin, il serait à des kilomètres de là, peut-être échoué sur une autre rive, peut-être jamais retrouvé. Personne ne saurait jamais qu’elle était passée par là.
Personne ne ferait jamais le lien entre sa disparition et la pauvre fille de ferme qu’il avait congédiée sans hésiter. Le projet de complexe hôtelier de luxe serait suspendu, voire définitivement annulé. Ce serait tellement facile. Ce serait tout à fait justifié. Il l’a bien mérité, non ? Après ce qu’il faisait à sa famille ? Après l’avoir regardée comme si elle ne valait rien ? Après avoir ri, ou du moins laissé les autres rire, alors qu’elle était traînée hors de son immeuble comme une criminelle ? Ses doigts se desserrèrent.
Le courant le tiraillait, avide et froid. Et puis la voix de sa grand-mère résonna dans son esprit, claire comme le son des cloches de l’église le dimanche . « Ma chérie, on ne laisse pas la haine nous transformer . Peu importe ce qu’on nous fait, on reste nous-mêmes. C’est comme ça que les Ashcroft ont toujours survécu. C’est comme ça qu’on gagne.
» Goldie serra si fort la mâchoire que ses dents lui faisaient mal . “Bon sang!” Elle siffla entre ses dents. “Mince alors, mince alors, mince alors !” Elle serra plus fort Pierce Raymond et donna un coup de pied vers le rivage de toutes ses forces . Le sortir de l’ eau a failli lui coûter la vie. L’homme avait le physique d’un athlète professionnel, il devait peser au moins 90 kg de muscles secs et massifs.
Goldie était forte. Des années de travail à la ferme y avaient veillé. Mais c’était tout autre chose. Elle le traîna dans les eaux peu profondes, ses pieds glissant sur les rochers de la rivière. Elle le hissa sur la berge boueuse, ses bras hurlant de protestation à chaque pas.
Elle tira, tira et poussa jusqu’à ce que, finalement, son corps entier repose sur la terre ferme. Goldie s’est effondrée à côté de lui, haletante , les poumons en feu, les muscles tremblants d’épuisement. Ses cheveux frisés s’étaient complètement échappés de leur chignon, plaqués contre son visage et son cou en mèches humides et emmêlées.
Sa salopette était recouverte de boue. Ses bras, son visage. Elle ressemblait probablement à une créature sortie des marais. Elle s’en fichait. Parce que Pierce Raymond ne respirait plus. Sa poitrine était immobile. Ses lèvres étaient bleues. Son visage avait pris une pâleur grisâtre qui lui donna la nausée.
«Non, vous ne le faites pas.» Goldie grogna, se redressant sur les genoux grâce à sa seule volonté. « Tu ne vas pas mourir comme ça, tu m’entends ? Je ne vais pas expliquer la mort d’un milliardaire au shérif. » Elle lui a incliné la tête en arrière, a dégagé ses voies respiratoires et a commencé les compressions thoraciques.
1 2 3 4. Ses mains se pressèrent contre sa poitrine avec une force désespérée. Elle sentait ses côtes sous ses paumes, elle sentait son propre cœur battre assez fort pour eux deux. “Allez!” Rien. Elle appuyait plus fort, plus vite, mettant tout le poids de son corps dans chaque poussée. “Respirer.” Toujours rien.
Goldie lui pinça le nez, plaqua sa bouche sur la sienne et lui insuffla deux fortes inspirations dans les poumons. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait au rythme de l’air emprunté. Mais il ne s’est pas réveillé. «Je le jure devant Dieu.» Elle marmonna en reprenant les compressions, la sueur ruisselant sur son visage.
« Si je me brise le dos pour sauver l’homme qui essaie de ruiner ma vie, je te retrouverai dans l’au-delà et je rendrai ton éternité absolument misérable. » Elle a poussé, poussé et encore poussé. Elle avait l’impression que ses bras allaient se détacher. Sa vision commença à se brouiller sur les bords. Elle était à court de forces, à court de temps, à court de tout.
Pierce Raymond toussa. L’eau jaillit de sa bouche dans un jet violent. Son corps se contracta violemment, son dos se soulevant du sol. Ses yeux s’ouvrirent brusquement, hagards, confus, paniqués. Et pendant un instant à couper le souffle, leurs regards se sont fixés directement sur le sien. Goldie s’est figée. Ces yeux bruns.
De près, elles étaient encore plus intenses qu’elle ne s’en souvenait . Profond, chaleureux et totalement, complètement perdu. Comme un homme qui se réveille dans un monde qu’il ne reconnaît pas. Ses lèvres bougeaient, à peine un murmure. Si discret qu’elle a failli ne pas le remarquer. “Ange?” Puis ses yeux se révulsèrent et il s’affaissa contre la berge boueuse.
Goldie resta assise là un long moment, la poitrine haletante, les mains tremblantes, fixant du regard le milliardaire inconscient qui venait de la qualifier d’ ange. «Je ne suis certainement pas un ange.» Elle ne le disait à personne d’autre qu’au ciel du soir. « Et tu vas certainement regretter d’avoir dit ça quand tu te réveilleras.
» Elle regarda en direction de la ferme, à peine visible dans l’ obscurité naissante. Puis elle se retourna vers Pierce. Elle lui a alors saisi les bras et a entamé le long et douloureux processus qui a consisté à le traîner jusqu’à chez lui . Mais voilà ce qu’il en est du destin, les amis. Son humour est tordu, cruel et totalement déjanté.
Car dans quelques heures seulement, Goldie va découvrir quelque chose à propos de Pierce Raymond qui va tout changer. Quelque chose qui lui laissera le choix. Un choix terrible, tentant et moralement complexe qui mettrait à l’épreuve les principes même des personnes les plus fortes. Et la décision qu’elle prend ? Cela va mettre à l’épreuve tout ce qu’elle croit savoir sur le bien et le mal.
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Elle ne pouvait pas le porter. L’homme pesait autant qu’un petit cheval. Elle a donc dû le traîner. À travers la cour, en contournant le poulailler, en montant les trois marches du perron, une secousse douloureuse après l’autre, sa tête ballottant à chaque secousse, malgré tous ses efforts pour l’amortir.
Lorsqu’elle parvint enfin à le traîner dans la chambre d’amis, celle qui n’avait pas été utilisée depuis le décès de son grand-père quatre ans auparavant, elle était trempée de sueur, couverte de boue et remettait sérieusement en question tous les choix de vie qui l’avaient conduite à ce moment. Elle se tenait sur le seuil, le souffle court, fixant Pierce Raymond, inconscient, étendu sur la courtepointe cousue à la main par sa grand-mère.
L’ironie était tellement flagrante qu’elle aurait pu s’étouffer avec . «Si Nana pouvait voir ça.» Goldie marmonna quelque chose dans la pièce vide. Elle aurait des questions. Tant de questions. Mais Nana n’était pas là. Nana était alitée dans un hôpital à 65 kilomètres de là, en attente d’ une opération dont le coût dépassait la valeur de la ferme .
Une opération qu’ils ne pouvaient pas se permettre. Une opération qui pourrait ne jamais avoir lieu si Goldie ne parvenait pas à accomplir un miracle dans les 30 prochains jours. Elle vérifia une dernière fois la respiration de Pierce. Du calme, Dieu merci, et il retira sa veste et ses chaussures abîmées.
Puis elle le recouvrit d’une couverture, laissa un verre d’eau sur la table de nuit et alla prendre la douche la plus longue et la plus chaude de sa vie. Demain, elle déciderait de ce qu’elle allait faire de lui. Ce soir-là, elle avait juste besoin qu’il survive. Goldie n’a pas dormi cette nuit-là. Toutes les heures, elle descendait furtivement le couloir grinçant pour prendre des nouvelles de Pierce.
Il respirait encore. Toujours inconsciente. Il restait l’homme le plus beau qu’elle ait jamais véritablement méprisé. Assise dans le vieux fauteuil à bascule de son grand-père, en face du lit, enveloppée dans une couverture usée, elle observait le mouvement de sa poitrine se soulever et s’abaisser dans le clair de lune qui filtrait à travers les fins rideaux.
Que faisait-il ici ? Le siège social de son entreprise se trouvait à Baton Rouge. Ses projets étaient disséminés dans tout l’État. Mais ce tronçon de rivière en particulier était à des kilomètres de tout lieu important. À des kilomètres de toute route qu’un homme comme Pierce Raymond aurait eu des raisons d’ emprunter.
Alors pourquoi un PDG milliardaire se trouverait-il à proximité de sa propriété ? Et comment s’était-il retrouvé dans l’eau ? Ses paumes se crispèrent en poings lorsqu’une pensée lui traversa l’esprit. Peut-être était-il venu inspecter personnellement le terrain qu’il s’apprêtait à détruire. Goldie étudia ce qu’elle pouvait voir de lui dans la pénombre.
Ses vêtements, désormais irrémédiablement abîmés, ne portaient aucune trace évidente d’un accident de voiture. Pas de sang, à l’exception d’une petite coupure au front. Elle ne voyait aucune fracture. Simplement des dégâts d’eau et de la boue de rivière. Était-il tombé ? Tu as été poussé ? Les questions tournaient en rond dans son esprit comme des vautours, mais elle n’avait pas de réponses.
Et honnêtement, ça n’avait aucune importance. Demain matin, elle appellerait quelqu’un. L’hôpital, le shérif, un représentant officiel, et faites un rapport sur ce qui s’est passé. Ils se débrouilleraient pour le reste. Ils le lui reprendraient et le ramèneraient dans sa tour de verre, là où était sa place.
C’était la bonne chose à faire. La question morale. Ce à quoi sa grand-mère s’attendrait. Goldie se répétait cela sans cesse tandis que la nuit laissait lentement place à l’aube. Les premiers rayons du soleil commençaient à peine à filtrer à travers les rideaux lorsqu’elle entendit des mouvements provenant du lit.
Goldie ouvrit brusquement les yeux. Elle n’avait pas l’intention de s’endormir dans le fauteuil à bascule. Elle allait avoir mal au cou pendant des jours. Mais l’épuisement a fini par avoir raison d’elle vers 4 heures du matin. Pierce Raymond était réveillé. Il se redressait lentement, une main pressée contre sa tempe, et regardait autour de lui dans la petite chambre avec une expression de perplexité totale.
Ses vêtements de marque, raides à cause de l’ eau séchée de la rivière, étaient froissés et tachés de boue, irrémédiablement irréparables. Ses tresses africaines étaient en désordre, plusieurs rangées bien nettes se défaisant. Ses yeux bruns étaient grands ouverts et confus. Lorsque ces yeux se posèrent sur Goldie dans le fauteuil à bascule, une lueur traversa son visage.
Pas de reconnaissance. Relief. “Toi.” Il respirait, la voix rauque et éraillée. « Tu m’as sorti de l’eau. » Goldie se leva lentement, ignorant la douleur dans son dos et la raideur de ses articulations. Sa main se dirigea inconsciemment vers le cadre de la porte, prête à s’enfuir si nécessaire. “Comment te sens-tu?” « Comme si j’avais été piétiné par un troupeau de vaches et abandonné dans un fossé.
» Il grimace en touchant délicatement la coupure sur son front. «Tout est flou.» « Où suis-je ? » « Ma ferme, à environ une heure de la Nouvelle- Orléans. » « Votre ferme ? » Il répétait les mots lentement, comme s’il s’agissait d’une langue étrangère. « Comment suis-je arrivé ici ? » « Je t’ai sorti de la rivière hier soir. Tu te noyais.
Quand je suis arrivé jusqu’à toi, tu ne respirais plus. » Pierce fronça profondément les sourcils. Son regard se perdit au loin, cherchant à travers ce qui semblait être du brouillard. « Je ne me souviens pas. » «Vous ne vous souvenez pas d’être tombé dedans?» «Je ne me souviens de rien.» Sa voix se brisa légèrement, et pour la première fois, Goldie entendit quelque chose qui ressemblait presque à de la peur.
« Je ne sais pas comment je me suis retrouvé dans l’ eau. Je ne sais pas ce que je faisais avant. Je ne sais pas. » Il s’arrêta. Son visage pâlit. « Quel est mon nom ? » Le cœur de Goldie s’arrêta net dans sa poitrine. “Quoi?” “Mon nom.” Il leva les yeux vers elle, et maintenant la peur était indéniable, brute, réelle et totalement authentique.
« Quel est mon nom ? Je ne peux pas… je ne me souviens plus de mon propre nom. » Goldie le fixa du regard. Il ne mentait pas. Elle connaissait les menteurs. Du côté de sa mère, sa famille lui avait donné une vaste expérience des tricheurs, des escrocs et des gens qui vendraient leur propre grand-mère pour un peu d’ argent facile.
Elle savait faire la différence entre quelqu’un qui jouait un rôle et quelqu’un qui était véritablement perdu. Cet homme ne jouait pas. Pierce Raymond, PDG de Raymond Enterprises, milliardaire destructeur de fermes familiales et de vies, n’avait absolument aucune idée de qui il était. Il avait perdu la mémoire.
Et c’est ainsi que, soudain, une idée terrible, merveilleuse et totalement déjantée commença à se former dans l’ esprit de Goldie. Elle devrait lui dire la vérité. Tout de suite . À l’instant même . Avant que l’idée ne puisse germer et se transformer en quelque chose qu’elle ne pourrait plus contrôler. Elle était censée dire : « Vous vous appelez Pierce Raymond.
Vous êtes milliardaire. Vous dirigez une entreprise appelée Raymond Enterprises qui tente de détruire la ferme familiale. Vous avez signé des papiers d’expulsion il y a deux jours, ce qui va raser tout ce que mes ancêtres ont construit. Vous m’avez regardée comme si j’étais un déchet quand je vous ai supplié de m’aider.
Il y a probablement une douzaine de personnes à votre recherche en ce moment. C’est ce qu’une bonne personne ferait. C’est ce que Nana aurait voulu qu’elle fasse. » Mais l’esprit de Goldie s’emballait déjà vers des pensées plus sombres . Elle pensait à sa grand-mère. Allongée sur ce lit d’hôpital, entourée de machines qui bipaient.
Elle pensait à l’opération qui pourrait lui sauver la vie. L’opération qui coûtait plus cher que ce que Goldie aurait pu gagner en dix ans de travail à la ferme. Elle pensait aux récoltes qu’elle venait de semer. Des récoltes qui avaient besoin de quatre mois de plus pour mûrir avant qu’elle puisse les récolter et les vendre.
Quatre mois. C’est tout ce dont elle avait besoin. Si Pierce Raymond retournait à son entreprise maintenant, ces récoltes seraient détruites en moins d’un mois. La ferme serait rasée. Et Nana mourrait sur la liste d’attente, faute de moyens pour l’ opération. Mais s’il restait là, s’il restait là sans se souvenir de qui il était, elle pourrait gagner du temps.
Juste assez pour récolter les cultures, les vendre, payer l’opération. Ensuite, elle lui dirait la vérité. Elle affronterait les conséquences. Au moins, Nana serait en vie. Au moins, les récoltes seraient vendues. Au moins, elle se serait battue jusqu’au bout au lieu de baisser les bras et d’accepter la défaite. C’était mal. Elle savait que c’était mal.
Mais le désespoir pousse parfois à faire des choses désespérées. « Tu ne te souviens de rien ? » demanda Goldie prudemment, gardant une voix calme malgré le tremblement de terre qui secouait sa poitrine. « Rien. » Pierce secoua lentement la tête, grimaçant à ce mouvement. « C’est le trou noir. » Vide. Comme s’il y avait un mur là où devraient être mes souvenirs.
— Même pas celui que tu représentes pour moi ? Pierce fronça les sourcils, perplexe. — Celui que je représente pour toi ? Goldie prit une profonde inspiration. C’était le moment . Le point de non-retour. Elle l’avait franchi. — Ton nom est Pierce, dit-elle, chaque mot résonnant comme une pierre tombant dans l’ eau calme.
— Pierce Ashcroft. « Et tu es mon mari. » Attendez, je m’arrête un instant, car je sais exactement ce que vous pensez. Goldie, ma pauvre, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne peux pas mentir à un homme amnésique et lui dire qu’il est ton mari. C’est de la fraude. C’est moralement répréhensible. C’est au moins sept façons de faire le mal.
Et vous savez quoi ? Vous avez tout à fait raison. Mais je veux que vous vous mettiez à sa place un instant. Sa seule famille encore en vie est en train de mourir sur un lit d’hôpital, attendant une opération qu’ils ne peuvent pas se payer. La ferme qui appartient à sa famille depuis cinq générations est sur le point d’être rasée.
Sa seule chance, la seule , est de récolter ces fruits et légumes et de les vendre. Et maintenant, l’homme même responsable de la destruction de sa vie est allongé dans sa chambre d’amis, complètement vulnérable, sans aucun souvenir de ce qui s’est passé. Que feriez-vous ? Je ne dis pas que Goldie a fait le bon choix, mais je comprends pourquoi elle l’a fait .
Si vous pensez que Goldie a définitivement perdu la tête, commentez Goldie, Que fais-tu en ce moment ? Et si tu es déjà prise par cette histoire et que tu veux voir comment ça se termine, n’hésite pas à liker et à t’abonner, car les choses vont se compliquer sérieusement . Voyons maintenant comment Pierce réagit à cette révélation.
Les yeux bruns de Pierce s’écarquillèrent. Sa bouche s’ouvrit, se referma, puis s’ouvrit de nouveau. Pendant un long moment, aucun mot ne sortit. « Ton mari ? » « Oui. » « Nous sommes mariés ? » « Depuis presque un an. » Pierce la fixa. Son regard parcourut lentement son visage. Ses yeux noisette qui ne parvenaient pas à croiser les siens.
Ses lèvres pleines serrées nerveusement. Ses cheveux bouclés, encore indomptables et emmêlés après le sauvetage de la nuit dernière. Puis, lentement, presque inexplicablement, il sourit. Et Dieu ait pitié de son âme, ce sourire était absolument bouleversant. Il transforma tout son visage. Il le rendait plus jeune, plus chaleureux, plus humain que le cadre froid et distant qu’elle avait aperçu à travers les parois vitrées de son bureau.
« Je suis mariée à toi ? » Goldie sentit une chaleur traîtresse lui monter à la nuque. « Oui. » « Eh bien. » Pierce se laissa retomber sur les oreillers, toujours souriant comme s’il venait de recevoir la meilleure nouvelle de sa vie. « J’ai vraiment bon goût. » Goldie ne savait pas si elle devait rire, pleurer, crier ou le gifler.
« N’y pense même pas. » balbutia-t-elle en reculant vers la porte. « Tu es blessé. » Vous avez besoin de repos. « Beaucoup, beaucoup de repos. » « Je me sens bien. » « Tu as failli te noyer il y a douze heures. » « Et pourtant, me voilà. » Son sourire s’élargit, prenant une tournure dangereusement charmante.
« Vivant et apparemment marié à une femme magnifique qui est aussi ma sauveuse. » « Ça pourrait être bien pire. » Le visage de Goldie était en feu. « Je vais préparer le petit-déjeuner », dit-elle rapidement, la voix légèrement plus aiguë que d’ habitude. « Reste au lit. » Repos. Ne bougez pas.
Ne fais rien. « Je peux au moins aller au lit ? » « Maintenant. » Elle s’enfuit de la pièce avant qu’il n’ait pu ajouter un mot. Derrière elle, elle aurait juré l’avoir entendu ricaner. Les premiers jours furent un exercice de mensonge créatif et de panique savamment maîtrisée . Pierce avait des questions. Tant de questions.
Et Goldie devait improviser des réponses tout en essayant de ne pas trébucher sur l’écheveau de mensonges qu’elle tissait. « Pourquoi n’avons-nous pas de photos de mariage ? » Goldie avait anticipé cette question lors d’une de ses nuits blanches. « Nous nous sommes mariés en secret », dit-elle sans lever les yeux des œufs qu’elle brouillait.
« Cérémonie au tribunal. » Juste nous et un juge de paix. Nous devions faire une vraie fête plus tard, mais Nana est tombée malade et nous avons dû tout reporter . « Nana ? » « Ma grand-mère, Loretta. Elle m’a élevée après la mort de mes parents, quand j’avais huit ans. Elle est actuellement à l’hôpital . « Des problèmes cardiaques.
» L’expression de Pierce s’adoucit aussitôt. Cela surprit Goldie. Elle ne s’attendait pas à une telle empathie de sa part. « Je suis désolé d’apprendre cela. » J’aimerais pouvoir me souvenir d’elle. Elle comprendra pour ce qui est des souvenirs . Le médecin a dit que l’amnésie après un traumatisme comme le vôtre peut prendre du temps à guérir.
« Quel genre de traumatisme ? » « Comment me suis-je retrouvé dans cette rivière ? » « Je ne sais pas. » Au moins, c’était tout à fait vrai. « J’allais chercher de l’eau quand je t’ai vu flotter en aval. » Quand je suis arrivé auprès de toi, tu ne respirais plus. « Je t’ai fait un massage cardiaque là, sur la berge.
» « Tu m’as sauvé la vie. » « Je suppose que oui. » Pierce tendit la main par-dessus la petite table de la cuisine et prit la sienne. Sa poigne était chaleureuse, forte et assurée. Comme celle d’un homme habitué à obtenir ce qu’il voulait. Le cœur de Goldie fit quelque chose de compliqué et de totalement indésirable dans sa poitrine.
« Merci », dit-il doucement, son pouce effleurant ses jointures. « Je ne me souviens peut-être pas de grand-chose pour l’instant, mais je sais que ça compte. » Goldie retira sa main. Trop vite. Vraiment trop vite. « Tes œufs refroidissent. » Pierce l’observa un instant. Ses yeux bruns étaient plus perçants qu’ils n’auraient dû l’ être pour quelqu’un d’amnésique.
Comme s’il cataloguait ses réactions, les archivant pour plus tard. Puis il sourit et prit sa fourchette. D’autres questions étaient bien plus difficiles à gérer. « Où sont nos alliances ? » Celle-ci arriva le deuxième jour, et Goldie dut improviser une réponse cohérente. « Je les ai… je les ai mises en gage.
» Elle garda les yeux fixés sur la vaisselle dans la cuisine. évier. « Pour les factures médicales de grand-mère. » L’hôpital exigeait un acompte avant de l’admettre . Je n’avais pas le choix. Un silence s’installa entre eux. Lorsque Goldie risqua enfin un regard, l’ expression de Pierce était sincèrement troublée.
« Je t’ai laissé mettre ton alliance en gage ? » « C’était mon idée. » Tu étais totalement contre. J’aurais dû trouver une autre solution. Un mari ne devrait jamais laisser sa femme sacrifier quelque chose d’aussi précieux. « Il n’y avait pas d’autre solution, Pierce. » Tu as perdu ton emploi il y a des mois et tu m’aides simplement à la ferme.
« Parfois, on fait ce qu’on a à faire. » Il resta silencieux un long moment. « Quand ta grand-mère ira mieux », dit-il finalement d’une voix ferme et convaincue, « je t’achèterai une nouvelle bague. » La plus belle bague que j’aie pu trouver. « Je m’en fiche du prix. » La gorge de Goldie se serra sous l’effet de la culpabilité.
Cet homme, du moins cette version de lui, semblait sincèrement se soucier d’elle. Comment allait-elle concilier cela avec le cadre froid et insensible qui l’ avait vue se faire expulser de son immeuble sans dire un mot ? « Pourquoi dormons-nous dans des chambres séparées ? » Cette question arriva le cinquième jour et faillit provoquer une crise cardiaque à Goldie.
Pierce la posa nonchalamment en l’aidant à étendre le linge sur la corde à linge derrière la maison. Comme si c’était tout à fait normal de demander pourquoi on ne partageait pas le lit de sa soi- disant femme. « À cause de ta blessure », répondit Goldie en fixant intensément le drap qu’elle tenait entre ses mains.
« Tu as besoin de repos, de vrai repos. » Le médecin a été très précis à ce sujet . « Nous avons consulté un médecin ? » « Un médecin local. » Il est passé pendant que vous étiez inconscient. Il a dit que vous aviez besoin d’un repos complet pendant au moins 2 semaines. « Aucun effort physique d’aucune sorte. » Pierce haussa un sourcil. « Un effort physique ? » « Vous savez très bien ce que je veux dire.
» Je ne suis pas sûr de le faire. Peut-être pourriez-vous expliquer plus en détail. « Le linge ne va pas s’étendre tout seul. » Tu évites la question. — C’est moi qui t’évite. Pierce rit d’un rire chaleureux et sincère qui fit frémir Goldie , malgré tous ses efforts. — Tu sais, dit-il en se rapprochant, pour quelqu’un qui est censé être marié à moi, tu passes beaucoup de temps à fuir .
— Je ne fuis pas. Je maintiens des limites appropriées. Nous sommes mariés. Quelles limites ? » « Les limites médicales. » « Les ordres du médecin. » « Le docteur va apparaître comme par magie pour nous examiner ? » Goldie lui lança une chaussette mouillée au visage. Il l’attrapa facilement, toujours hilare, et elle retourna vers la maison en trombe, les joues en feu.
Malgré les complications incessantes et les catastrophes évitées de justesse, cet arrangement présentait des avantages inattendus. Et certains de ces avantages procuraient à Goldie une satisfaction sombre et honteuse qu’elle n’avouerait jamais à voix haute. Car observer Pierce Raymond se mettre au travail, observer le PDG milliardaire qui n’avait probablement jamais travaillé de sa vie de luxe, creuser des trous pour planter des poteaux de clôture, nettoyer les poulaillers et transporter des bottes de foin jusqu’à ce que ses
mains de luxe soient couvertes d’ ampoules, c’était profondément, mesquinement, délicieusement satisfaisant. « Il faut que tu t’y mettes ! » cria Goldie depuis le porche, observant Pierce peiner avec la clôture cassée au quatrième jour. « Fais-toi plaisir avec ces balançoires ! » Pierce s’essuya le front d’ un coup de coude sale.
« J’essaie. » « Essaie plus fort. » Cette clôture ne va pas se réparer toute seule. Tu pourrais aider, tu sais. « Je supervise. » « Ça aide. » Elle le regarda lutter avec le marteau pendant une minute encore, un sourire contenu esquissant ses lèvres. C’était l’homme qui, bien à l’abri dans son bureau climatisé, avait signé les papiers autorisant la destruction de sa ferme.
C’était l’homme qui l’avait regardée se faire emmener sans lever le petit doigt. Et maintenant, il transpirait dans son jardin, des ampoules se formant sur ses mains douces de cadre , complètement inconscient qu’il fournissait du travail gratuit à la femme qu’il avait lésée. Était-ce mesquin ? Absolument. Était-ce mal ? Probablement.
S’en souciait-elle ? Pas le moins du monde. « Tu prends du plaisir à ça », dit Pierce, remarquant son expression. « Je ne vois pas ce que tu veux dire. » « Tu souris. » « Je ne souris pas. » « Voici mon expression neutre. » « Ce n’est certainement pas votre expression neutre. » « Continuez à marteler. » Les plaisanteries étaient là, mais la paranoïa était constante.
Chaque fois que quelqu’un frappait à la porte, le cœur de Goldie s’arrêtait. Chaque voiture qui passait devant la ferme faisait monter sa tension. Chaque coup de téléphone la plongeait dans une spirale de « et si » et de scénarios catastrophes. Elle a commencé à inventer des excuses pour tenir les gens à distance.
Quand sa meilleure amie Zora a voulu lui rendre visite, Goldie lui a dit que la maison était en désordre et qu’elle ne se sentait pas bien. Quand le facteur a voulu livrer un colis nécessitant une signature, elle le lui a pratiquement arraché des mains avant qu’il puisse bien voir Pierce, qui travaillait dans le champ visible depuis l’allée.
Quand un groupe de paroissiens est passé rendre visite à Nana, Goldie s’est précipitée dehors pour les accueillir à leur voiture avant même qu’ils n’atteignent le porche. « Tu as l’air tendue », a remarqué Pierce un soir après l’avoir vue presque trébucher pour intercepter le livreur de courses. « Je vais bien.
» «Vous avez claqué la porte si fort que les cadres des tableaux ont tremblé.» «Il était coincé.» “Goldie.” “J’ai dit que j’allais bien.” Pierce l’examina de ses yeux bruns perçants, ceux qui en voyaient trop, même sans ses souvenirs. « Si quelque chose ne va pas, tu peux me le dire. Après tout, je suis ton mari.
» La culpabilité lui tordait les entrailles comme un couteau. « Il n’y a rien de mal à cela. Je n’aime tout simplement pas les visiteurs. Je suis quelqu’un de discret. » “D’accord.” Mais il n’avait pas l’air convaincu. Et Goldie savait que sa toile de mensonges devenait chaque jour plus fragile. Le cauchemar a commencé le huitième jour.
Dans le premier épisode, les souvenirs de Pierce lui revinrent soudainement, violemment. Un instant, il lui souriait par-dessus la table du petit-déjeuner, et l’instant d’après, son expression devint froide, inexpressive, exactement la même qu’il lui avait lancée dans son bureau. «Tu croyais vraiment que je ne le découvrirais pas ?» dit-il d’une voix glaciale.
« Pensiez-vous pouvoir me garder ici pour toujours ? » « Pierce, s’il vous plaît, laissez-moi vous expliquer. » «Il n’y a rien à expliquer.» Il se leva et, soudain, il la traînait vers la rivière, la même rivière d’où elle l’avait tiré. « Tu voulais que je me noie, n’est-ce pas ? Laisse-moi te montrer ce que ça fait.
» Goldie se réveilla en sursaut, trempée de sueur froide. Il lui a fallu 10 minutes pour se convaincre que ce n’était pas réel. Le deuxième cauchemar était pire. Cette fois, ce n’est pas Pierce qui est venu la chercher . C’était la police. Des dizaines d’entre elles encerclaient la ferme, leurs sirènes déchirant la nuit comme des cris.
«Goldie Ashcroft, vous êtes en état d’arrestation pour enlèvement, fraude et séquestration.» « Je ne l’ai pas kidnappé. Il est entré de lui-même. » «Dites-le au juge.» Ils l’ont traînée dehors, menottée, sous le regard de Pierce, assis sur le porche, les bras croisés, le visage impassible. Il n’a pas dit un mot lorsqu’ils l’ont jetée à l’arrière d’une voiture de police.
Il n’a même pas reconnu son existence. Exactement comme ce jour-là dans son bureau. Comme si elle n’était rien. Goldie se réveilla de cette épreuve en ayant les larmes aux yeux . Elle était assise dans le noir, les genoux serrés contre sa poitrine, essayant de calmer son cœur qui battait la chamade, lorsque la porte de sa chambre s’ouvrit en grinçant.
Pierce se tenait dans l’embrasure de la porte, sa silhouette se détachant sur le clair de lune qui filtrait par la fenêtre du couloir. « Je t’ai entendu pleurer », dit-il doucement. “Êtes-vous d’accord?” «Je vais bien. C’était juste un mauvais rêve.» « Veux-tu en parler ? » « Non. Absolument pas.
Jamais de la vie. » Elle pensait désespérément. « Ce n’était rien. Vraiment. » Pierce hésita. Il entra ensuite dans la chambre et s’assit sur le bord de son lit. Son poids fit bouger le matelas, et soudain il se retrouva beaucoup plus près qu’elle ne l’avait imaginé. « De quoi parlait le rêve ? » Goldie cherchait désespérément un mensonge crédible.
« J’ai rêvé, j’ai rêvé que je te perdais. » Les mots lui sont sortis avant qu’elle puisse les retenir. Pas totalement faux, d’une manière détournée. « J’ai rêvé que tu étais parti et je ne pouvais te trouver nulle part. » L’ expression de Pierce s’adoucit. «Je suis juste là», dit-il doucement. «Je ne vais nulle part.
» Il tendit la main et prit la sienne. Sa poigne était chaleureuse, ferme et réconfortante d’une manière qui faisait naître en Goldie un profond sentiment de culpabilité. «Retourne dormir», murmura-t-il. «Je resterai jusqu’à ce que tu t’endormes.» «Vous n’êtes pas obligé.» “Je veux.” Il resta donc assis au bord de son lit dans l’ obscurité, lui tenant la main, jusqu’à ce que Goldie finisse par s’endormir.
Et elle se détestait d’avoir le sentiment de sécurité qu’elle éprouvait en sa présence. Je dois faire une pause ici car les choses vont se compliquer sérieusement. Goldie est en train de tomber amoureuse de lui. Vous pouvez le voir , je peux le voir, et bientôt Pierce va le voir aussi. Mais elle lui ment aussi chaque jour, menant une double vie où elle est à la fois sa sauveuse et sa geôlière, sa femme et son ennemie.
Mais voilà le problème. Aucun secret ne peut rester caché éternellement. Et bientôt, Pierce va rassembler les pièces du puzzle. Si vous pensez que Goldie joue avec le feu et qu’il est sur le point de se brûler, commentez « Dis- lui la vérité, Goldie. » Et si vous êtes déjà émotionnellement impliqué dans cette catastrophe et que vous avez besoin de voir la suite, aimez cette vidéo et abonnez-vous dès maintenant car le plus grand rebondissement est encore loin d’être arrivé.
Continuons. Le dixième jour, Goldie a finalement emmené Pierce à l’hôpital pour qu’il rencontre sa grand-mère. Elle avait repoussé l’échéance le plus longtemps possible, terrifiée par ce qui pourrait arriver. Nana était perspicace, trop perspicace. Elle pouvait repérer un mensonge à des kilomètres à la ronde et flairer la tromperie comme un limier.
Mais Pierce demandait à rencontrer sa grand-mère depuis des jours, et Goldie n’avait plus d’ excuses. « Elle dort beaucoup », prévint Goldie tandis qu’elles traversaient les couloirs de l’hôpital. « Et elle est parfois confuse. Alors si elle dit quelque chose d’étrange, laissez-la faire . D’accord ? » « Étrange comment ? » « C’est étrange. Elle a vécu beaucoup de choses.
» Ils arrivèrent dans la chambre de Nana. Par la petite fenêtre, Goldie pouvait voir sa grand-mère assise dans son lit, et elle avait meilleure mine qu’elle ne l’avait été depuis des semaines. C’était à la fois un soulagement et un problème. Une grand-mère en bonne santé était une grand-mère suspecte. Goldie prit une profonde inspiration et poussa la porte.
“Nana, il y a quelqu’un que je veux te présenter.” Le regard de Loretta Ashcroft passait de Goldie à Pierce, puis revenait à Goldie. Son expression restait soigneusement neutre. « Et qui est-ce ? » “Voici Pierce.” Goldie afficha son plus beau sourire. « Mon mari, tu te souviens ? Je t’en ai parlé au téléphone.
» Elle ne lui avait rien dit au téléphone. Mais elle espérait que Nana comprendrait les signaux et jouerait le jeu. Pendant un terrible instant, Nana est restée figée, les yeux grands ouverts. Puis, lentement, elle sourit. « Bien sûr que je me souviens. Pierce. Venez ici, jeune homme. Laissez-moi vous examiner.
» Goldie faillit s’effondrer de soulagement. Pierce s’approcha du lit et prit la main burinée de Nana dans les siennes. « C’est un honneur de vous rencontrer, Madame Ashcroft. Goldie m’a tant dit sur vous. Que du bien , j’espère. Uniquement du bien. Elle vous adore, c’est évident. » Le regard de Nana se posa un instant sur Goldie, un regard perçant et pénétrant, avant de se reporter sur Pierce avec un sourire chaleureux. « Asseyez-vous.
Asseyez-vous. Parlez-moi de vous. Que faites-vous dans la vie ? Comment avez-vous rencontré ma petite-fille ? » Pierce jeta un regard désemparé à Goldie. Il ne se souvenait de rien . « En fait, Nana, Pierce a eu un accident récemment », intervint Goldie. « Il a des problèmes de mémoire.
Il ne se souvient pas de grand-chose de son passé. » « Amnésie ? » Les sourcils de Nana se levèrent. « Comme c’est pratique. » « Ce n’est pas pratique. C’est tragique », lança rapidement Goldie, lançant un avertissement à sa grand-mère. Regarde. Bien sûr, tragique. Absolument tragique. Nana tapota la main de Pierce. Eh bien, ne t’inquiète pas, jeune homme.
Les souvenirs finissent toujours par revenir. C’est inévitable. Quelque chose dans la façon dont elle l’a dit a noué l’ estomac de Goldie. Goldie est restée près du lit de Nana pendant que Pierce s’excusait pour aller aux toilettes. Dès qu’il fut hors de portée de voix, l’ expression agréable de Nana disparut.
Goldie Marie Ashcroft ? Goldie grimaca. Le nom complet n’était jamais bon signe. Je peux expliquer. Parle. Maintenant. Alors, Goldie parla. Elle raconta tout à sa grand-mère. L’avis d’expulsion , la noyade, le mensonge, le plan désespéré pour gagner du temps jusqu’à ce que les récoltes soient prêtes. Quand elle eut fini, le visage de Nana était indéchiffrable.
Alors, tu as kidnappé un milliardaire. Je ne l’ai pas kidnappé. Tu le retiens contre son gré. Il ne sait pas qu’il existe une volonté contre laquelle s’opposer . C’est pire, Goldie. C’est tellement pire. Les yeux de Goldie brûlaient de larmes. Je sais. Je sais que c’est mal. Mais Nana, ton opération… Mon opération ne vaut pas ton âme.
Je ne vais pas perdre mon âme. N’est-ce pas ? La voix de Nana était ferme, mais pas méchante. Ma petite, regarde-toi. Regarde ce que tu fais. Tu mens à cet homme tous les jours. Tu le laisses croire à un fantasme pendant que tu l’utilises à tes propres fins. En quoi est-ce différent de ce qu’il t’a fait ? Les mots frappèrent comme une gifle.
Ce n’est pas pareil. N’est-ce pas ? Goldie ne put répondre. Nana soupira profondément, son visage buriné s’adoucissant. Je t’aime. Tu sais que je t’aime plus que tout au monde. Mais je ne peux pas rester là à te regarder te détruire pour moi. Tu dois lui dire la vérité. Tu dois le laisser partir. Mais les récoltes ? Elles pousseront ou non.
La ferme survivra ou non. Mais ta conscience, ton intégrité, ton sens du bien et du mal… Une fois disparus… Ne reviens pas. Goldie s’essuya les yeux. J’ai juste besoin de plus de temps. Le temps ne rendra pas ce mensonge plus facile à raconter. Il ne fera que le rendre plus difficile. Avant que Goldie ne puisse répondre, la porte s’ouvrit et Pierce rentra.
Tout va bien ici ? demanda-t-il en regardant les deux femmes. Nana sourit chaleureusement. Tout va bien, ma chérie. Juste une petite discussion entre filles. Mais elle croisa le regard de Goldie tandis que Pierce s’asseyait. Son message était clair. Dis-le-lui avant qu’il ne soit trop tard. Mais le lui dire était plus facile à dire qu’à faire.
Car quelque part en cours de route, sans la permission ni même que Goldie s’en rende compte, quelque chose avait changé. Pierce avait cessé d’être l’ennemi et était devenu autre chose. Quelque chose de plus. Il lui préparait du café le matin sans qu’elle le lui demande. Il s’asseyait avec elle sur le porche le soir, regardant le coucher du soleil et parlant de tout et de rien.
Il riait de ses blagues nulles et la trouvait belle même couverte de boue et de plumes de poulet. Et la façon dont il la regardait, comme si elle était la personne la plus fascinante qu’il ait jamais rencontrée, lui serrait le cœur d’une manière qu’elle n’avait jamais connue. Tu as envie de trop t’observer.
Tu me fixes encore. dit Pierce un soir, alors qu’ils étaient assis sur la balancelle. Je ne te fixe pas. J’observe . Tu observes quoi ? Ton visage. Quoi, mon visage ? Il est… Goldie cherchait un mot qui ne soit ni parfait, ni beau, ni à couper le souffle. Symétrique. Très symétrique. Pierce rit. Symétrique ? C’est le compliment que tu as choisi ? À prendre ou à laisser.
Je le prends. Il se tourna complètement vers elle, son genou frôlant le sien. Tu sais ce que j’observe ? Quoi ? Toi. Le cœur de Goldie s’emballa. Quoi, moi ? Je ne sais pas. Juste différent. Ses yeux bruns étaient doux dans la lumière déclinante. Tu travailles plus dur que quiconque . Tu portes le poids de toute ta famille sur tes épaules sans te plaindre.
N’importe qui peut faire ça. Non. Certaines personnes tournent le dos à un proche malade ou dans le besoin, comme ta grand-mère et moi. Pierce tendit la main et glissa un… Une mèche rebelle se glissa derrière son oreille. Mais tu es restée avec nous. Tu es spéciale, Goldie Ashcroft. Je suis un homme si chanceux.
Les yeux de Goldie piquaient de larmes qu’elle refusait de verser. Pierce. Quoi qu’il arrive à mes souvenirs, quoi que je me rappelle ou non, je veux que tu saches que ceci, maintenant, c’est réel. Je t’ai choisi avant. Je te choisis maintenant. Et je te choisirai encore. Il était si près maintenant. Si près qu’elle pouvait sentir la chaleur de son souffle sur son visage.
Si près qu’elle aurait pu compter ses cils si elle l’avait voulu. Si près qu’il pourrait l’embrasser. Et puis, il l’embrassa. C’était doux au début. Tendre. Ses lèvres effleurant les siennes comme une question, lui laissant toutes les chances de se dégager. Elle ne se dégagea pas. Goldie se laissa aller au baiser, sa main venant se poser sur sa poitrine, sentant son cœur battre aussi vite que le sien .
Il avait le goût du thé sucré qu’ils avaient bu, et sa main caressait sa nuque comme si elle était précieuse, comme si elle méritait d’être protégée. C’était parfait. C’était terrible. C’était la fois où elle s’était sentie le plus vivante depuis des années. Lorsqu’ils se séparèrent enfin, tous deux essoufflés, Pierce posa son front contre le sien.
« Je t’aime », murmura-t-il. Et le cœur de Goldie se brisa en mille morceaux. Parce qu’elle aussi était en train de tomber amoureuse de lui. Et elle allait le détruire. Cette nuit-là, Goldie ne put fermer l’œil. Allongée dans son lit, elle fixait le plafond, le souvenir de ce baiser brûlant ses lèvres comme une brûlure.
Elle avait la poitrine serrée. Ses yeux brûlaient de larmes qu’elle refusait de laisser couler. Elle devait lui dire. Demain. Dès demain matin. Elle le ferait asseoir, lui dirait tout et affronterait les conséquences. Plus de mensonges. Plus de faux-semblants. Elle lui devait ça. Elle se le devait à elle-même. Le lendemain matin, Goldie se réveilla avec une détermination renouvelée.
Elle s’habilla rapidement, répétant les mots dans sa tête. « Pierce, il faut que je te dise quelque chose. Pierce, il y a quelque chose que tu dois savoir. Pierce, je te mens depuis le jour où… » Elle le trouva dans la cuisine, dos à elle. Une odeur délicieuse flottait dans l’air. Du bacon, des œufs, des biscuits frais. « Pierce, je… » Il se retourna avec un large sourire .
« Le moment était parfait. Assieds-toi. Je t’ai préparé le petit-déjeuner. » Goldie cligna des yeux. La table était magnifiquement dressée. Des fleurs sauvages dans un bocal, la belle vaisselle de sa grand-mère, un festin digne d’ un magazine. « Quoi ? Qu’est-ce que c’est que tout ça ? » « Je voulais faire quelque chose de spécial.
» Pierce lui tira une chaise. « Je sais que ça a été difficile. Les factures d’hôpital, la ferme, tout ça. Je voulais te rappeler que tu n’es pas seule. Que je suis là. Que nous sommes dans le même bateau . » La gorge de Goldie se serra. « Pierce, il faut que je te dise quelque chose. Moi d’abord. » Il s’assit en face d’elle et prit ses mains dans les siennes.
« Je me souviens de choses. Des bribes. Des bribes d’une vie que je ne comprends pas vraiment. Mais il y a une chose dont je suis sûre , même si je ne me souviens de rien d’autre. Qu’est-ce que… » Ça ? Je sais que je t’aime. Je sais que je veux passer le reste de ma vie avec toi. Quel que soit mon passé, mon avenir est ici.
Avec toi. Dans cette ferme. Le cœur de Goldie se brisa en deux. « Pierce… Je veux renouveler nos vœux », poursuivit-il, les yeux brillants d’émotion. « Dès que Nana ira mieux. Une vraie cérémonie, cette fois. Avec des fleurs, des invités, une robe et tout ce qu’on n’a pas pu avoir la première fois. Si j’ai perdu mes anciens souvenirs, je veux commencer à en créer de nouveaux au plus vite.
» « Je ne peux pas… Je dois te le dire plus tard. » Pierce lui serra les mains. « Quoi que ce soit, ça peut attendre. Penses-y. Ce renouvellement de vœux… » Goldie le regarda, son visage si ouvert, si confiant, si plein d’amour, et les mots restèrent coincés dans sa gorge. « Demain. » Elle lui dirait demain. « D’accord », murmura-t-elle.
« Demain. » Mais demain n’arriva jamais. Du moins, pas comme Goldie l’avait imaginé. Car le lendemain matin, à 9 h 47 précises , un 4×4 noir s’arrêta dans la longue allée de la ferme. Deux hommes… Des hommes en costume sortirent, à la recherche d’une seule personne : Pierce Raymond, l’homme qu’elle avait égoïstement caché au monde.
Le monde de Goldie était sur le point de s’effondrer. Et c’est sur ce point que se termine la première partie. Je sais, je sais, vous êtes en train de hurler devant votre écran. Qui est dans ce SUV ? Pierce découvrira-t-il la vérité ? Qu’adviendra-t-il du plan désespéré de Goldie ? Si vous êtes déjà bouleversé·e et que vous avez besoin de la suite immédiatement, commentez « Je suis impatient·e ! ».
Si vous êtes du côté de Goldie et que vous espérez qu’elle s’en sorte, n’hésitez pas à liker. Et si vous êtes nouveau/nouvelle ici, abonnez-vous et activez les notifications, car dans la deuxième partie, tout bascule et on découvre si quelque chose peut être sauvé des décombres. À bientôt !
