PARTIE 1
Le jour où j’ai rendu mon dernier souffle, seule et brisée dans la cellule d’isolement d’un asile psychiatrique de haute sécurité, Gabriel, l’homme que j’aimais en secret depuis huit ans, célébrait son mariage grandiose avec Sophie. J’avais été internée sur ses ordres. Mon seul crime ? Avoir cru que sa tendresse à mon égard n’était pas que paternelle, et avoir osé le supplier de m’aimer.
Quand j’ai rouvert les yeux, l’odeur d’antiseptique avait disparu. J’étais assise sur mon lit, et derrière moi, Gabriel essuyait doucement mes cheveux mouillés. J’avais miraculeusement reculé dans le temps, le jour exact où j’avais osé lui demander : « Gabriel, pourrions-nous être plus qu’un tuteur et sa pupille ? »
Dans mon ancienne vie, je n’avais pas remarqué le dégoût fugace dans ses yeux. Cette fois, son silence m’a glacé le sang. La douleur des électrochocs et des camisoles de force m’est revenue en pleine poitrine. J’ai frissonné, lui arrachant doucement la serviette des mains.
« C’est bon, Gabriel. Tu m’as toujours dit de grandir. Je peux le faire seule, je ne vais plus t’importuner. »
Sa main est restée suspendue en l’air. C’était la première fois en huit ans que je mettais une telle distance entre nous.
« Laisse-moi faire, Chloé. Tu vas encore t’endormir les cheveux humides, » murmura-t-il, sa voix grave résonnant dans la chambre. Autrefois, cette phrase faisait battre mon cœur. Aujourd’hui, elle me donnait la nausée.
« Ce n’est pas la peine, » ai-je répondu froidement. « De toute façon, il va bien falloir que je me marie un jour. Autant m’habituer à me débrouiller seule. »
Le mot « mariage » a fait chuter la température de la pièce. « Tu as à peine vingt ans. Je peux encore m’occuper de toi pendant des années, » a-t-il rétorqué, la mâchoire crispée.
« N’est-ce pas toi qui as dit à Sophie que tu avais hâte que je parte pour enfin être tranquille ? »
Le silence a envahi la pièce. Je me suis levée sans un regard pour lui et l’ai laissé seul. Le soir même, j’ai emballé tous ses cadeaux, toutes les preuves de mon amour pathétique, et je les ai cachés au fond d’un placard. Le lendemain matin, Sophie, sa nouvelle fiancée au sourire empoisonné, m’attendait de pied ferme au petit-déjeuner. Comme dans ma vie précédente, elle m’a proposé un rendez-vous arrangé pour se débarrasser de moi. À l’époque, j’avais pleuré, supplié Gabriel de ne pas me chasser. Aujourd’hui, j’ai souri : « Avec plaisir, Sophie. »
Trois jours plus tard, je me suis rendue au point de rendez-vous. Mais l’homme en face de moi n’était pas le fils à papa raté que Sophie pensait m’envoyer. C’était Alexandre de Villiers, trente ans, Général des forces armées, l’homme le plus puissant et le plus craint de la capitale. Par un jeu du destin, nos tables avaient été inversées.
« Je cherche une femme pour rassurer ma grand-mère mourante, » m’a-t-il dit froidement. « Un mariage immédiat, sans sentiments. Demandez ce que vous voulez en échange. »
J’ai pensé aux années passées chez Gabriel, à l’argent qu’il avait dépensé pour moi.
« Un million d’euros. »
Alexandre n’a même pas cligné des yeux. « D’accord. La mairie est encore ouverte. »
Une heure plus tard, j’avais une alliance au doigt. Mais en rentrant à la villa pour récupérer mes affaires, la porte s’est ouverte sur un Gabriel fou de rage, tenant mon journal intime à la main. La guerre ne faisait que commencer.
PARTIE 2
L’atmosphère dans le salon était irrespirable. Gabriel fixait le petit carnet rose, ses phalanges blanchies par la force avec laquelle il le serrait. À côté de lui, Sophie jouait la victime effarouchée, des fausses larmes brillant au coin de ses yeux.
« Qu’est-ce que c’est que ça, Chloé ? » a grondé Gabriel, sa voix tremblante d’une fureur contenue.
C’était mon journal. Celui où j’avais consigné, depuis mes quinze ans, mes sentiments interdits pour lui. Des photos de ses pages tournaient déjà en boucle sur les réseaux sociaux de l’élite parisienne. Le titre : “Le scandale de la famille : la pupille obsédée par son tuteur.”
« Ce n’est pas moi qui ai publié ça ! » ai-je crié, le cœur battant à tout rompre. Je savais que c’était l’œuvre de Sophie. Elle voulait me détruire socialement.
« Ah oui ? Et qui l’aurait fait ? » a craché Gabriel, les yeux remplis d’un mélange de dégoût et de déception profonde. « C’est ton écriture. Tes fantasmes malades. Tu me déçois tellement, Chloé. »
Ces mots. C’étaient exactement les mêmes que dans mon cauchemar passé.
Soudain, la nuit précédente m’est revenue en mémoire. Gabriel était rentré ivre mort. Dans la pénombre du couloir, il m’avait plaquée contre le mur et m’avait embrassée avec une passion dévastatrice, murmurant le nom de Sophie, jusqu’à ce que la vraie Sophie allume la lumière et hurle au scandale. J’avais été accusée de l’avoir provoqué. Ce journal publié aujourd’hui était sa vengeance.
« Je n’y suis pour rien, Gabriel… » ai-je murmuré, la gorge nouée.
« Ça suffit ! » a-t-il tranché. « Les rumeurs sont hors de contrôle. Pour ton bien, et pour protéger notre réputation, l’équipe médicale est en route. Tu vas faire un séjour à la clinique psychiatrique de Saint-Léger. Ils sauront comment traiter tes… obsessions. »
Le mot a agi comme une décharge électrique. La clinique Saint-Léger. L’endroit où, dans mon ancienne vie, on m’avait attachée, droguée, où j’avais fini par mourir de désespoir et de maltraitance sous couvert de thérapie. La panique m’a envahie. Je reculais, tremblante de tout mon corps.
« Non ! Je ne suis pas folle ! Je n’irai pas là-bas ! » ai-je hurlé en me débattant alors qu’il m’attrapait brutalement le poignet.
« Arrête de faire un scandale, c’est pour ton bien ! » a-t-il rugi, essayant de me traîner vers la porte où deux infirmiers venaient d’apparaître. Sophie souriait sournoisement dans son dos. L’histoire se répétait. J’allais de nouveau mourir dans les ténèbres.
« Lâchez-moi ! Gabriel, tu m’avais promis de me protéger ! » ai-je pleuré, à bout de souffle.
« C’est exactement ce que je fais ! » a-t-il répondu, implacable.
Soudain, le crissement violent de plusieurs pneus sur le gravier de la cour a fait trembler les vitres. Des phares aveuglants ont balayé le salon. La porte d’entrée s’est ouverte avec fracas. Alexandre de Villiers, dans son uniforme de Général, impeccable et terrifiant, s’est avancé dans la pièce. Ses gardes du corps ont immédiatement bloqué les infirmiers.
Son regard glacial s’est posé sur la main de Gabriel qui me meurtrissait le poignet.
« Retirez votre main de ma femme, immédiatement, » a tonné Alexandre, sa voix résonnant comme un coup de tonnerre. Gabriel s’est figé, livide, incapable de comprendre ce qui se passait. Le point de non-retour venait d’être franchi.
PARTIE 3
Le silence qui a suivi la déclaration d’Alexandre était assourdissant. Gabriel a lentement relâché mon poignet, son regard oscillant entre moi et l’homme le plus redouté du pays.
« Votre… femme ? » a balbutié Gabriel, le visage décomposé.
Alexandre a sorti un document officiel de sa veste et l’a jeté sur la table basse. « Acte de mariage. Chloé de Villiers est mon épouse légitime. En tant que son mari, je suis son seul tuteur légal. Si vous osez encore la menacer d’internement, je détruirai votre carrière et votre vie. »
J’ai couru me réfugier derrière Alexandre. Sa présence était un mur de granit. J’ai plongé la main dans mon sac et j’en ai sorti une carte bancaire que j’ai lancée aux pieds de Gabriel.
« Il y a un million d’euros sur ce compte. Ça couvre tout ce que tu as dépensé pour moi depuis que tu m’as recueillie. Tu voulais être tranquille ? Tu l’es. Nous ne nous devons plus rien. Adieu, Gabriel. »
Je n’ai pas regardé en arrière. Nous sommes partis, laissant Gabriel pétrifié, le monde s’écroulant autour de lui.
Les jours suivants ont été une descente aux enfers pour la famille de mon ex-tuteur. En fouillant pour comprendre la situation, Gabriel a découvert la vérité : les caméras de sécurité de la villa, que Sophie croyait désactivées, avaient tout enregistré. C’était bien elle qui avait orchestré la fuite de mon journal intime, et pire encore, Gabriel a réalisé que ce soir-là, dans le couloir, il n’était pas si ivre que ça. Il savait très bien que c’était moi qu’il embrassait.
Fou de rage et rongé par la culpabilité, Gabriel a publiquement anéanti Sophie. Il a annulé le mariage, révélé ses manipulations à toute la presse mondaine, la laissant ruinée et humiliée. Mais pour moi, c’était trop tard.
Un mois plus tard, lors du grand gala de la Défense Nationale, j’ai fait ma première apparition officielle au bras d’Alexandre. Je portais une robe somptueuse et les bijoux de famille de sa grand-mère. Je me sentais enfin vivante.
Gabriel m’a interceptée près du balcon, loin des regards. Il était méconnaissable, les traits tirés, l’air ravagé.
« Chloé… » a-t-il chuchoté, les larmes coulant sur ses joues. L’homme fier et intraitable pleurait comme un enfant. « J’ai tout détruit. Je t’aimais. Je t’ai toujours aimée, mais j’avais tellement peur du jugement des autres, peur de te salir… Si seulement nous pouvions recommencer… »
Je l’ai regardé, et pour la première fois, mon cœur n’a pas tressailli. Plus aucune douleur, plus aucun regret.
« Si je pouvais recommencer, Gabriel, » ai-je répondu d’une voix d’une douceur glaciale, « je prierais le ciel de ne jamais croiser ton chemin. Ton amour est un poison que je refuse de boire à nouveau. »
Je l’ai laissé là, effondré dans l’obscurité, et je suis retournée vers la lumière, vers mon mari.
Le soir même, de retour dans notre manoir, je suis entrée dans le bureau d’Alexandre pour chercher un livre. En déplaçant un dossier, une vieille photo est tombée. C’était moi, à la sortie du lycée, des années auparavant. Au dos, une phrase écrite à l’encre noire : “Le jour où j’ai su. Je t’attendrai le temps qu’il faudra.”
Alexandre est apparu dans l’encadrement de la porte, un sourire tendre adoucissant enfin ses traits sévères. Je croyais avoir fait un mariage de convenance pour échapper à l’enfer, mais je venais de comprendre une chose : je n’avais jamais été seule. La vraie vie commençait maintenant.
