…c’est que les secours n’étaient pas les seuls à arriver.
Une Ferrari rouge apparut au bout de l’allée comme une entaille dans le silence.
Le moteur ronronnait doucement, presque trop calme pour quelque chose d’aussi puissant. La voiture ralentit devant le portail du domaine Callaway, comme si elle connaissait déjà l’endroit.
À l’intérieur, Diane leva les yeux de sa tasse de café.
Un froncement léger.
Rien d’inquiétant. Pas encore.
—Qui est-ce ? — murmura-t-elle pour elle-même.
Céleste, dehors, n’avait pas bougé.
Elle était toujours assise sur les marches de la véranda, l’assiette posée sur ses genoux, les chiens collés contre elle. Mais son regard, lui, venait de changer.
Elle avait reconnu la voiture avant même de comprendre pourquoi.
Et pour la première fois depuis des années, sa respiration se bloqua légèrement.
La Ferrari s’arrêta.
Une seconde.
Deux.
Puis la portière s’ouvrit.
Un homme en sortit.
Costume sobre. Lunettes noires. Démarche lente, assurée, comme quelqu’un qui n’a pas besoin de prouver qu’il appartient à cet endroit.
Il regarda la maison.
Puis la véranda.
Puis Céleste.
Et il s’immobilisa.
—Céleste… — dit-il doucement.
Son prénom dans sa bouche fit l’effet d’un choc invisible.
Diane apparut sur le perron à cet instant.
—Puis-je vous aider ? — lança-t-elle avec un sourire poli, mais froid.
L’homme ne la regarda même pas.
Ses yeux restaient fixés sur la femme assise dehors.
Sur l’uniforme simple.
Sur les mains fatiguées.
Sur l’assiette dans laquelle elle n’avait presque pas mangé.
Puis il répéta, plus bas :
—Céleste Jora Washington…
Silence.
Le nom pesa dans l’air.
Comme une vérité qu’on avait trop longtemps ignorée.
Diane fronça les sourcils.
—Excusez-moi, vous parlez de ma domestique ?
L’homme tourna enfin légèrement la tête vers elle.
Et son regard changea.
Pas de colère.
Pas de menace.
Quelque chose de bien pire.
De la pitié.
—Votre… domestique ? — répéta-t-il.
Un sourire bref passa sur ses lèvres.
—Madame Callaway… vous venez de faire manger à côté de vos chiens la fille de l’homme qui finance votre entreprise.
Silence total.
Même les oiseaux semblèrent s’arrêter.
Diane cligna des yeux.
Une fois.
Puis deux.
—C’est impossible.
L’homme sortit son téléphone.
Un seul geste.
Et l’écran s’alluma.
Des chiffres.
Des noms.
Des contrats.
Des signatures.
—Callaway Industries existe encore parce que cette femme a refusé de vous détruire il y a trois ans.
Il leva les yeux.
—Et vous l’avez mise dehors… avec des chiens.
Derrière lui, un deuxième véhicule s’arrêta.
Puis un troisième.
Des hommes en costume sortirent.
Silence militaire.
Céleste, toujours assise sur les marches, ne bougeait pas.
Mais ses doigts se crispèrent légèrement sur son assiette.
Diane recula d’un pas.
—Qui… qui êtes-vous ? — demanda-t-elle, la voix moins stable.
L’homme répondit simplement :
—Son avocat.
Un temps.
Puis il ajouta :
—Et à partir de maintenant, tout ce que vous possédez… va devoir lui être expliqué.
Céleste leva enfin les yeux.
Et pour la première fois, elle ne regardait plus une cuisine.
Elle regardait une chute.
