Partie 2
Je suis resté figé une fraction de seconde, mais à l’intérieur, tout s’est brisé d’un coup.
Berta a tenté de reprendre contenance. Elle a forcé un sourire, comme si rien d’anormal ne venait de se produire.
— Julián… vous êtes rentré tôt.
Sa voix était fausse, trop calme, trop contrôlée. Elle a coupé la télévision d’un geste rapide, comme si cela pouvait effacer la scène.
Mais je ne regardais plus elle.
Je regardais Abril.
Elle avait levé les yeux vers moi. Et ce regard-là… je ne l’oublierai jamais. Ce n’était pas seulement de la peur. C’était de la honte. Une honte qui ne lui appartenait pas.
— Je… je voulais juste bien faire… a-t-elle murmuré.
Sa voix tremblait tellement qu’elle s’est interrompue.
Je me suis avancé lentement, chaque pas lourd, irréel. Ma mère a reculé d’un demi-pas. Paola a baissé les yeux.
— Explique-moi, Berta, ai-je dit d’une voix que je ne reconnaissais pas.
Elle a haussé les épaules.
— Elle exagère. Elle est fragile. Les femmes enceintes… vous savez… les hormones.
Un rire nerveux a glissé entre ses dents.
— Je l’aide à rester propre, c’est tout. Elle doit apprendre à…
— À quoi ? ai-je coupé.
Silence.
Abril a essayé de se relever, mais ses jambes ont tremblé. Je me suis précipité pour la soutenir. Quand mes mains ont touché sa peau brûlée par le frottement, quelque chose en moi a explosé.
Je l’ai prise dans mes bras.
Elle s’est agrippée à ma chemise comme si elle se noyait.
— Je suis désolée… je suis désolée… répétait-elle encore.
Je me suis tourné vers Berta.
— Vous sortez de cette maison.
Son visage s’est crispé.
— Vous n’allez pas me renvoyer pour ça. Vous n’avez aucune idée de ce qu’elle…
— DEHORS.
Le mot a claqué. Cette fois, même ma mère a sursauté.
Berta a compris que c’était fini. Elle a pris son sac, mais avant de partir, elle s’est arrêtée près de moi.
— Vous ferez une erreur, a-t-elle chuchoté. Elle vous rendra faible. Vous verrez.
Je ne lui ai pas répondu.
La porte s’est refermée.
Le silence est tombé, lourd, presque irréel.
Je me suis agenouillé devant Abril.
— Regarde-moi.
Elle a hésité, puis a levé les yeux.
— Tu n’as rien fait de mal. Rien. Tu m’entends ?
Ses lèvres ont tremblé.
— Mais elle a dit que…
— Elle a menti.
J’ai pris sa main.
— Plus jamais quelqu’un ne te parlera comme ça ici. Plus jamais.
Derrière moi, ma mère s’est mise à pleurer.
Paola a murmuré :
— On ne pensait pas que c’était aussi grave…
Je me suis levé lentement.
— Alors maintenant vous savez.
Abril a fermé les yeux, épuisée, mais pour la première fois depuis longtemps, elle ne tremblait plus autant.
Et à ce moment-là, j’ai compris une chose simple, mais irréversible :
ce n’était pas seulement Berta que j’avais laissée entrer dans notre maison.
C’était aussi ma responsabilité.
Et il allait falloir réparer bien plus que cette journée.
