La dernière voiture quittant le village avait une seule règle…

Si quelqu’un vous propose de vous emmener en voiture et vous dit de ne jamais vous retourner, obéiriez-vous ? Ada trouvait elle aussi cet avertissement étrange .  Elle venait d’arriver dans un village isolé pour son affectation à New York lorsqu’elle a remarqué que quelque chose n’allait absolument pas. Les routes étaient désertes, les magasins fermaient leurs portes, et tous ceux à qui elle demandait son chemin la regardaient avec crainte.

Alors une vieille femme lui saisit le bras et murmura : « Cours ! S’ils te trouvent avant la nuit tombée, ils te sacrifieront. » Avant qu’Ada puisse lui demander ce qu’elle voulait dire, la femme disparut.  Quelques minutes plus tard, un inconnu a arrêté sa voiture à côté d’elle.  Au moment où il comprit où elle allait, il devint livide .

  “Entrez”, dit-il.  “Maintenant.”  Alors que la voiture s’enfonçait dans l’obscurité, il ne lui donna qu’une seule règle. une règle qu’il a répétée trois fois.  Quoi que vous entendiez, quoi que ce soit qui vous appelle, quoi qu’il se passe derrière cette voiture, ne vous retournez pas .

  Au début, Ada pensait qu’il était fou.  Puis elle entendit des pas courir derrière eux. Ada était la fille unique d’une pauvre veuve. Après la mort de son mari, Grace n’avait plus personne d’autre que sa fille.  Pas de terre, pas de commerce, pas d’économies, juste un petit étal d’acaras en bord de route qui rapportait à peine de quoi nourrir sa famille.

  Pourtant, chaque matin avant le lever du soleil, elle allumait son poêle à charbon et allait travailler.  Non pas parce que la vie était facile, mais parce qu’elle rêvait que sa fille devienne un jour quelqu’un.  Ainsi, tandis que les autres enfants abandonnaient l’école, Adai restait en classe.

  Lorsque les frais de scolarité ont augmenté, Grace a travaillé plus longtemps. Quand elle n’avait pas d’argent pour acheter des manuels scolaires, elle sacrifiait ses propres repas.  Et à travers chaque épreuve, elle se répétait sans cesse la même chose.  Un jour, toutes ces souffrances auront été justifiées.  Puis un après-midi, ce jour sembla enfin arriver.

  Ada entra en courant dans la cour, une lettre à la main.  Ses yeux étaient remplis de larmes.  Maman.  Le cœur de Grace a fait un bond.  Ce qui s’est passé?  Ada la prit dans ses bras.  J’ai reçu ma lettre de convocation pour New York.  Un instant, la vieille femme resta muette.  Elle se contenta de fixer sa fille.

  Puis des larmes ont coulé sur ses joues.  Des années de sacrifice, des années de faim, des années de lutte.  Et maintenant, sa fille entamait enfin un nouveau chapitre.  Ce soir-là, assises dehors au clair de lune, Ada serra la main de sa mère .  « Maman, ne t’inquiète pas. Tes souffrances prendront bientôt fin.

 »  La vieille femme sourit.  Ada poursuivit : « Dès que je recevrai mon argent de poche, j’enverrai de l’argent à la maison tous les mois. Tu n’auras plus besoin de rester près du feu à faire frire les akara. » Grace rit à travers ses larmes. Si seulement elle avait su que ce seraient parmi les dernières paroles qu’elle entendrait avant que les ténèbres ne viennent chercher sa fille.

Cette nuit-là, Grace s’endormit avec un sourire aux lèvres. Pour la première fois depuis des années, elle se sentait pleine d’espoir pour l’ avenir. Mais quelques heures avant l’aube, elle fit un rêve. Elle se retrouva seule sur une route étroite, enveloppée d’un épais brouillard. L’air était froid, glacial.

 Puis elle vit Ada. Sa fille marchait devant, traînant un petit sac de voyage. « Ada ! » appela Grace, mais Ada ne s’arrêta pas. « Ada ! » Toujours rien. Puis des silhouettes commencèrent à émerger du brouillard. De hautes ombres, semblables à des arbres, qui observaient, qui attendaient. Grace essaya de courir vers sa fille, mais ses jambes refusaient de bouger.

 Alors, l’une des ombres leva lentement le bras et pointa derrière Ada, et une voix murmura : « Ne la laisse pas se retourner. » Grace hurla. Son rappeur…  Trempée de sueur, son cœur battait la chamade . Le rêve semblait trop réel. Trop réel pour être ignoré. Au matin , Ada s’affairait à préparer son voyage.

 Ses vêtements étaient rangés, ses papiers en ordre. Son avenir l’ attendait. Mais Grace ne parvenait pas à se débarrasser de la peur qui l’habitait. Alors qu’Ada s’apprêtait à partir, sa mère la prit à part. « Ma fille… » ​​Ada sourit. « Oui, maman. Je ne sais pas pourquoi, mais je suis très inquiète. » Ada soupira. « Maman, pas encore.

 J’ai fait un terrible cauchemar à ton sujet. » « Ce n’était qu’un rêve. » « Non », dit Grace fermement. « Celui-ci était différent. » Un silence s’installa . Puis Grace ouvrit un petit tiroir et en sortit une Bible usée. Sa couverture était décolorée par des années d’ utilisation. Elle la déposa dans les mains d’Ada.

 « Garde- la avec toi. » Ada sourit et la serra dans ses bras . « Maman, tout ira bien. » Puis elle prit son sac et se dirigea vers la gare routière. Aucune des deux ne remarqua les larmes qui perlaient aux yeux de Grace. Alors que le bus démarrait, Grace resta près du… Au bord de la route, on agitait la main, on regardait, on priait jusqu’à ce que le véhicule disparaisse de la vue. Le voyage avait pourtant commencé paisiblement.

 Les passagers discutaient. Certains dormaient, d’autres écoutaient de la musique avec leurs écouteurs. Adas, assise près de la fenêtre, imaginait sa nouvelle vie : un bon travail, une meilleure maison pour sa mère, un avenir loin de la pauvreté. Soudain, une forte explosion secoua le bus. Les passagers hurlèrent.

 Le chauffeur se débattait avec le volant. Le véhicule fit une embardée violente avant de s’immobiliser. Un pneu avait éclaté. Tout le monde descendit. Le chauffeur et son assistant passèrent près d’une heure à le réparer. Lorsqu’ils reprirent enfin la route, le soleil était déjà bas. « Pas de chance », grommela un passager. Personne n’y prêta plus attention jusqu’à ce que cela se reproduise .

 Moins de deux heures plus tard, un autre pneu creva. Cette fois, même le chauffeur parut perturbé. « Quelle malchance ! » demanda quelqu’un. Personne ne répondit. Un homme âgé, assis au fond, secoua lentement la tête. Puis il marmonna quelque chose entre ses dents. Ada l’entendit à peine. « Certaines routes ne sont pas les bienvenues. »  Des inconnus.

 Un silence étrange s’ensuivit. Les réparations prirent encore plus de temps. Lorsqu’ils reprirent la route, le soir approchait. De sombres nuages ​​s’amoncelaient au-dessus d’eux. Et pour des raisons qu’elle ne pouvait expliquer, Adas se souvint soudain du rêve de sa mère. Pour la première fois depuis son départ, elle eut peur.

 Lorsque le bus atteignit le terminus, le soleil disparaissait déjà derrière les collines. Ada descendit et regarda autour d’elle. Elle sentit immédiatement que quelque chose clochait. La gare routière était presque vide. Un endroit qui aurait dû être bondé était silencieux. Trop silencieux. Seuls quelques véhicules restaient et ils partaient à la hâte.

 Elle ajusta la bandoulière de son sac et s’approcha d’un homme qui chargeait des sacs dans une camionnette. Bonsoir, monsieur. L’homme leva les yeux. Je cherche le village d’Oku. Comment puis-je m’y rendre ? À l’instant où elle mentionna le village, l’expression de l’homme changea. Ses yeux s’écarquillèrent. Puis il détourna rapidement le regard.

 Je ne sais pas. Avant qu’Ada ne puisse poser une autre question, il monta dans son véhicule et démarra. Perplexe, elle s’approcha d’une femme qui fermait une petite boutique. S’il vous plaît, pouvez-vous…  « Dites-moi où je peux trouver un vélo pour aller au village d’Oku ? » La femme se figea un instant.

 Elle fixa Ada du regard, puis son attention se porta sur le sac de voyage qu’elle tenait à la main. « Vous n’êtes pas d’ici. » « Non, je suis membre d’une association. » Le visage de la femme pâlit. Sans ajouter un mot, elle baissa le rideau métallique de sa boutique et le verrouilla. Ada resta là, muette. Qu’est-ce qui ne va pas chez ces gens ? Soudain, un tambour lointain résonna dans l’ air du soir. Boum. Boum.

Boum ! Le son venait de quelque part au- delà des arbres, lent, rythmé et ancestral. Un frisson parcourut l’ échine d’Ada. Les quelques personnes encore présentes s’agitèrent aussitôt. Certaines s’enfuirent précipitamment . D’autres disparurent dans les bâtiments voisins. En quelques minutes, l’ endroit était presque désert.

Ada vérifia son téléphone. Pas de réseau. Elle soupira. Parfait. Le ciel s’assombrissait à vue d’œil. Elle était perdue, seule dans un endroit qu’elle ne connaissait pas. Soudain, elle remarqua une femme âgée assise sous un arbre. Contrairement aux autres, elle ne bougeait pas. Elle restait simplement assise là, à observer.

  Elle s’approcha précipitamment . « Bonsoir, maman. » La vieille femme lui saisit soudain le poignet. Sa poigne était étonnamment forte. « Tu dois partir. » Ada cligna des yeux. « Quoi ? Tu dois partir maintenant. » Le tambourinage s’intensifia. Boum. Boum. Boum. « Maman, je ne comprends pas. » La vieille femme se pencha plus près. Sa voix baissa jusqu’à un murmure.

 « Ce soir, c’est la fête des hommes masqués. » Eda fronça les sourcils. « La quoi ? » Les lèvres de la vieille femme tremblèrent. « Un jaloo. » Un vent froid balaya le parc désert. « Le dieu de la mort marchera parmi les hommes ce soir. » Adah sentit un frisson lui parcourir l’échine. « Et s’il te trouve dehors… » La vieille femme déglutit difficilement, « il t’emmènera.

 » Ada la fixa un instant. Elle se demanda sincèrement si la femme n’était pas mentalement instable. « Maman, je crois qu’il y a eu un malentendu. » « Non ! » s’écria presque la vieille femme . Puis elle baissa de nouveau la voix. « Écoute-moi. Toutes les femmes de cette région sont déjà rentrées. Toutes les filles, toutes les épouses, toutes les jeunes filles.

 »  Ada jeta un coup d’œil autour d’elle. Maintenant qu’elle y pensait , elle n’avait vu aucune femme dehors. Pas une seule. Son cœur s’emballa. Le regard de la vieille femme se porta sur la route. Puis, soudain, elle lâcha la main d’Ada. La peur se lisait davantage sur son visage. Trop tard. Ada se retourna. Des phares approchaient.

 Une voiture noire. Le véhicule ralentit à leur approche. La vieille femme se leva aussitôt et, à la grande surprise d’Ada, elle recula comme si elle craignait d’être vue près de la route. La voiture s’arrêta à côté d’Ada. La vitre côté conducteur s’abaissa. Un homme était assis au volant. La trentaine. Visage calme, regard perçant.

 La vieille femme désigna Ada du doigt, puis prononça seulement quatre mots. Des mots qui assombrirent instantanément l’expression de l’homme . Elle ne sait pas. Le regard de l’homme se posa sur Ada, puis sur son sac de voyage, puis revint à son visage. Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien. Les tambours lointains continuaient de résonner. Boum. Boum.

Boum. Finalement, il parla. Montez dans la voiture. Ada  L’inconnu hésita, la mâchoire serrée. Ce n’est pas le moment de poser des questions. Puis il jeta un coup d’œil à la forêt sombre qui bordait la route. Et pour la première fois, la peur apparut dans ses yeux. Montez maintenant. Adah ne bougea pas.

 Tout ce que sa mère lui avait appris lui criait de ne pas monter dans la voiture d’un inconnu. Les tambours résonnèrent à nouveau, plus proches cette fois. Boum ! Boum ! Boum ! Finalement, elle ouvrit la portière passager et monta. À peine l’eut-elle refermée que le conducteur verrouilla les quatre portières. Clic, clic, clic.

 Ce bruit lui noua l’estomac . La voiture démarra. Pendant plusieurs minutes, aucun des deux ne parla. Dehors, la route s’étendait à travers une forêt dense. L’ obscurité s’amoncelait sous les arbres. Plus ils avançaient, moins il restait de signes de civilisation. Pas de maisons, pas de motos, pas de piétons, rien. Juste la route, la forêt et les tambours.

 Toujours les tambours. Finalement, Adah rompit le silence. Que se passe-t-il ? L’inconnu garda les yeux fixés sur la route. Vous êtes arrivée le pire jour possible. Quel jour ? Il ne répondit pas immédiatement, comme s’il hésitait sur ce qu’il allait  révéler.  Elle. Puis il soupira. Bien avant l’ arrivée de Ruds, les villageois des environs avaient conclu un pacte. Ada fronça les sourcils.

Un pacte avec qui ? L’homme serra le volant. Certaines questions sont plus sûres sans réponse. Ada le fixa. Pour la première fois, elle remarqua autre chose. Le rétroviseur était délibérément incliné vers le haut, de sorte qu’aucun d’eux ne puisse voir la banquette arrière. Elle trouva cela étrange. Très étrange.

 Puis elle remarqua autre chose. Le conducteur n’avait pas jeté un seul coup d’œil dans le rétroviseur. Pas une seule fois. Un frisson la parcourut . Pourquoi le rétroviseur est-il tourné ? L’homme répondit aussitôt : « Parce que je n’en ai pas besoin. » Son ton coupa court à la conversation . Puis les tambours s’arrêtèrent net . Silence.

L’absence soudaine de son était plus pénible, bien plus pénible. Ada se surprit à écouter, à attendre. La voiture prit un virage, et c’est alors qu’elle l’ entendit. Des pas qui couraient. Elle regarda par la fenêtre passager. Rien, juste des arbres, l’obscurité, la route. Pourtant, le bruit persistait. Quelqu’un courait.

  Elle roulait au même rythme que la voiture. Son cœur se mit à battre la chamade. Le chauffeur l’entendit aussi. Elle le sentit à sa mâchoire serrée, mais il ne regarda pas, ne réagit pas, ne ralentit pas, n’accéléra pas. C’était comme s’il faisait semblant de ne rien entendre. Les pas se rapprochèrent et s’arrêtèrent. Puis ils s’arrêtèrent. Ada déglutit.

 « Tu as entendu ? » « Non. » La voix du chauffeur était tranchante. Très tranchante. Le mot déchira le silence comme un couteau. Ada cligna des yeux. « Quoi ? » Pour la première fois depuis qu’elle était montée dans la voiture, il se tourna vers elle. La peur dans ses yeux lui glaça le sang . « Écoutez attentivement.

 » Le chauffeur prit une lente inspiration. Puis il prononça les mots qui allaient tout changer. À partir de cet instant, sa voix baissa. « Quoi que vous entendiez, quoi que ce soit qui vous appelle , quoi qu’il se passe derrière cette voiture… » Il regarda droit devant lui, sans jamais jeter un coup d’œil à la banquette arrière.

 Et puis il lança l’avertissement, l’avertissement qui déciderait si elle survivrait à la nuit. « Ne vous retournez pas. » Un frisson parcourut Ada. Elle faillit rire. Les instructions  Cela paraissait absurde, comme une histoire sortie d’un conte. Soudain, une voix murmura derrière elle. Douce, claire, impossible. Ada.

Son corps se figea, car elle reconnut cette voix. C’était sa mère. Le cœur d’Ada s’arrêta presque. Maman. Le murmure revint, identique à celui de sa mère. Ada. Tous ses poils se hérissèrent. C’était impossible. Sa mère était à des centaines de kilomètres. Pourtant, la voix semblait si proche, si réelle, comme si Grace était assise juste derrière elle.

 Ada se tourna lentement vers le chauffeur. Vous avez entendu ? Le visage de l’homme restait fixé sur la route, mais elle remarqua quelque chose d’ alarmant. Il était devenu livide . Il avait entendu. Il avait forcément entendu . Regardez devant vous. La voix se fit entendre à nouveau, cette fois-ci empreinte de peur.

Ada, aidez-moi. Les larmes montèrent aussitôt aux yeux d’Ada. Aucune fille ne pouvait entendre sa mère appeler à l’aide sans réagir . Non, murmura-t-elle. Maman. Les mains du chauffeur se crispèrent sur le volant. Je vous avais dit de ne pas répondre. Mais c’est ma mère.  Non. Sa voix se fit plus dure.

 Ce n’est pas ta mère. La forêt dehors semblait plus sombre que jamais , comme si la nuit elle-même les enveloppait . Puis une autre voix s’éleva derrière eux. Un petit garçon qui pleurait, puis une femme qui hurlait. Puis un vieil homme qui implorait de l’aide. L’un après l’ autre, des dizaines. Les sons se superposaient, formant un chœur de peur.

 Un chœur venant de la banquette arrière. La respiration d’Ada devint superficielle. Que se passe-t-il ? Le conducteur ne répondit pas. Pendant un instant, seules les voix emplirent la voiture. Puis tout s’arrêta. Le silence. Un silence complet. Ada laissa échapper un souffle tremblant. Peut-être que c’était fini. Peut-être. Puis on frappa. Son cœur fit un bond.

Toc. Toc. Toc. Le bruit venait de la lunette arrière. Quelque chose tapait sur la vitre. Le conducteur accéléra brusquement. Le moteur rugit. La voiture bondit en avant. Toc. Toc. Toc. Les coups suivaient, parfaitement synchronisés avec leur vitesse, comme si quelque chose dehors courait derrière eux. Ada ferma les yeux très fort.

 Ça ne pouvait pas être ça.  Tout cela semblait irréel. Soudain, elle entendit un rire, un rire étouffé venant de derrière son siège. Pas de l’extérieur, de l’intérieur, à l’intérieur même de la voiture. Ses yeux s’ouvrirent brusquement. Le chauffeur jura : « N’écoute pas. » Le rire redoubla .

 Et pour la première fois depuis qu’elle était montée dans la voiture, Ada ressentit l’ envie irrésistible de se retourner. Juste un coup d’œil. Juste un pour s’assurer qu’il n’y avait rien. Pour se prouver qu’elle n’était pas en train de perdre la raison. Lentement, son regard se porta sur le rétroviseur. Le chauffeur le remarqua immédiatement. « Non.

 » Sa voix était presque un grognement. Ada détourna le regard, mais le mal était fait. Car la curiosité s’était maintenant invitée dans la voiture, et la curiosité était bien plus dangereuse que la peur. Dehors, la forêt s’épaississait et s’assombrissait, et quelque part derrière eux, quelque chose souriait. La route se rétrécit.

 Les arbres se resserraient de part et d’autre, leurs branches s’étendant au-dessus de la chaussée comme des doigts squelettiques. Pendant plusieurs minutes, personne ne parla. Ni Ada, ni le chauffeur, ni les autres voix. Seul le bruit du moteur persistait. Pourtant, d’une certaine manière, ce silence lui paraissait pire.

 Bien pire, car Ada pouvait  Elle les sentait, qui que ce soit ou quoi que ce soit derrière elle, l’observant patiemment. Soudain, le téléphone du chauffeur s’alluma. Ada y jeta un coup d’œil. Pas de numéro, pas de nom, juste un mot sur l’écran : Inconnu. Le visage du chauffeur s’assombrit. Il rejeta l’appel immédiatement. Une seconde plus tard, le téléphone sonna de nouveau. Inconnu.

Il rejeta encore l’appel. Puis il sonna une troisième fois. Inconnu. Ada eut un frisson. Qui n’arrêtait pas d’appeler ? Le chauffeur ne répondit pas. Le téléphone cessa de sonner. Un SMS apparut à la place. Le chauffeur le lut et, pour la première fois de la nuit, il parut véritablement effrayé. Ada ne put s’empêcher de demander : « Qu’est-ce qu’il dit ? » L’homme resta silencieux.

 Puis, finalement, il murmura : « Ils savent qu’on part. » Avant qu’Ada puisse demander de qui il s’agissait, les phares de la voiture vacillèrent, puis s’éteignirent complètement. L’obscurité engloutit la route. Le moteur toussa. Le véhicule fit un brusque à-coup et s’immobilisa. Mort. Le silence qui suivit fut insoutenable. Plus de moteur, plus de vent, rien.

La forêt elle-même semblait retenir son souffle.  Le cœur d’Ada battait la chamade. Que se passait-il ? Le chauffeur essayait déjà de démarrer. Rien. Encore. Rien. Encore. Rien. Quelques gouttes de sueur perlèrent sur son front. Cela terrifia Adam plus que tout, car c’était la première fois qu’elle le voyait paniquer.

 L’ homme ouvrit la boîte à gants et en sortit une petite lampe torche. Puis il fit quelque chose d’étrange. Il la tendit à Ada. « Écoutez attentivement. » Sa voix était basse mais urgente. « Je sors. » « Quoi ? » « J’ai besoin de redémarrer le moteur manuellement. » « Non. » Le mot lui échappa avant qu’elle puisse l’en empêcher.

 « Vous ne pouvez pas me laisser ici. » Leurs regards se croisèrent. Un instant, elle y vit une sincère compassion. Puis il parla. « Ada… » Elle déglutit. « Si vous entendez frapper… » Son visage se fit grave. « Ne répondez pas. Si vous entendez des pleurs… » Il poursuivit. « Ne répondez pas. Si vous entendez votre mère… » La gorge d’Ada se serra.

 « Ne répondez pas. » Il désigna la banquette arrière et, quoi qu’il arrive… Sa voix baissa presque jusqu’à un murmure. « Ne vous retournez pas . » Puis il sortit. La portière se referma et Ada se retrouva seule.  [Reniflements] La lampe torche tremblait dans ses mains. Dehors, le conducteur disparut vers l’avant du véhicule.

 Son faisceau lumineux dansa dans l’obscurité, puis s’évanouit derrière le capot. Aa essaya de calmer sa respiration. Tout irait bien. La voiture démarrerait. Ils partiraient. Elle atteindrait la route principale. Et tout cela deviendrait une étrange histoire qu’elle raconterait un jour. Puis elle l’entendit. Toc. Le silence se fit. Toc. Toc. Toc.

Le bruit venait de sa fenêtre. Lentement, très lentement, elle tourna les yeux vers la vitre. Rien, seulement l’ obscurité. Toc, toc, toc. Maintenant, cela venait de la fenêtre opposée, puis de la portière arrière, puis du toit. Un toc, puis un autre, puis des dizaines. Comme si de nombreux doigts se déplaçaient autour de la voiture, l’ explorant, la cherchant, elle serra la Bible que sa mère lui avait donnée.

 Pour la première fois depuis qu’elle avait quitté la maison, elle s’en souvint. Ses doigts tremblants l’ouvrirent. Les pages frémirent. Un verset avait été souligné il y a des années par sa mère. Ses yeux se posèrent dessus, et elle commença à lire à voix haute. Sa voix  Elle tremblait, mais continua sa lecture. Dehors, les tapotements cessèrent net.

Le silence soudain la fit s’arrêter. Puis quelque chose se produisit. Quelque chose qui lui glaça le sang. Une voix murmura juste derrière elle. Pas de l’ extérieur, pas de la fenêtre. À l’intérieur, dans la voiture, si près qu’elle pouvait la toucher. Et cette fois, elle ne prétendait pas être sa mère. Elle parlait de sa propre voix.

 Une voix ancienne et caverneuse, une voix qui ressemblait au crissement de feuilles mortes sur la pierre. Et elle dit : « Ce livre ne te sera d’aucune utilité si tu as déjà cherché. » Elle se figea. Car elle n’avait jamais regardé en arrière, pas une seule fois, ce qui ne signifiait qu’une chose. Ce qui parlait savait déjà quelque chose qu’elle ignorait.

 La main d’Ida tremblait autour de la Bible. Que veux-tu dire ? Aucune réponse. La voix derrière elle avait disparu. Dehors, la forêt était devenue anormalement silencieuse. Puis le faisceau de la lampe torche du conducteur apparut. Il courait vers la voiture. Un soulagement immense envahit le cœur d’Ada. Il ouvrit la portière d’un coup sec et sauta à l’intérieur.

Démarre. Démarre. Le moteur toussa une fois. Deux fois.  Le moteur vrombit alors. Le conducteur enclencha la première. La voiture bondit en avant. Ada n’avait jamais été aussi heureuse d’entendre un moteur. Pendant plusieurs minutes, ils restèrent silencieux. Puis elle remarqua quelque chose. Le conducteur scrutait le ciel comme pour mesurer le temps, comme s’ils étaient pressés par le temps.

 « On va y arriver ? » demanda Ada. Il ne répondit pas tout de suite. Finalement, il dit : « On était censés être partis avant minuit. » L’estomac d’Ada se noua. « Où… » Le conducteur resta silencieux.  « C’était une réponse suffisante. » Quelques instants plus tard, la route déboucha sur une clairière. Au loin, Ada aperçut des lumières. De vraies lumières, des bâtiments, des gens.

La route principale. L’espoir l’envahit. Nous y étions arrivés. Le chauffeur ne manifesta aucune joie. Au contraire, son visage devint pâle, d’une pâleur terrifiante. Ada suivit son regard. La route principale n’était pas déserte. Des centaines de silhouettes la barraient, immobiles, bloquant la sortie.

 Des hommes, des femmes, des enfants, tous vêtus de blanc. Aucun ne bougeait. Aucun ne parlait. Ils restaient là, à attendre. Le chauffeur freina doucement. « Non », murmura-t-il. « Qu’y a-t-il ? » demanda Ada. La voix de l’homme tremblait. Ils étaient arrivés les premiers. Les silhouettes commencèrent à marcher vers la voiture. Non pas en courant, mais en marchant.

 Lentement, délibérément. Le chauffeur fit immédiatement demi-tour. Le moteur hurla. La voiture rebroussa chemin à toute vitesse . Mais Ada remarqua quelque chose d’ horrifiant. Les silhouettes ne les poursuivaient pas. Elles ne se pressaient même pas. C’était comme si elles savaient déjà…  Elle ne pouvait pas s’échapper. Soudain, elle l’entendit. Une voix.

 La voix de sa mère. Des pleurs, des supplications, du désespoir. Ada, s’il te plaît. Les larmes lui montèrent aux yeux. Maman. Le chauffeur frappa violemment le volant. N’écoute pas, Ada, aide- moi. La voix était brisée par la douleur, comme si quelque chose d’horrible lui arrivait . Puis vinrent les mots qui brisèrent la détermination d’Ada.

 Ma fille, ils me font du mal. Ada s’effondra. Tous ses instincts hurlaient de se retourner. Juste une fois, juste un regard pour voir, pour savoir, pour aider. Le chauffeur la vit bouger. « Non ! » cria-t-il, mais c’était trop tard. Ada se retourna une fraction de seconde. Elle regarda en arrière et hurla. La banquette arrière n’était pas occupée par des créatures. Elle était occupée par des gens.

Des dizaines d’entre eux, entassés comme des sardines. Leurs visages se tordaient de terreur, leurs yeux rivés sur les siens. Et chacun d’eux ressemblait trait pour trait à Ada. La voiture sombra dans l’ obscurité. Le silence. Ada ouvrit les yeux. Le soleil se couchait. Un sac de voyage était posé à côté d’elle.

Perplexe, elle se redressa. Route poussiéreuse, arbres, vieil arrêt de bus. Un sanglot lui noua la gorge. Non. Non. Non. C’était impossible. Lentement, elle se retourna. La même route déserte, le même parc abandonné, le même endroit où elle était arrivée. Soudain, elle entendit un moteur. Une voiture noire s’approchait. Ada sentit le sang se glacer dans ses veines.

 Le véhicule ralentit et s’arrêta à sa hauteur. La vitre côté conducteur s’abaissa. Le même homme était assis au volant. Un instant, il la fixa, impassible. Son visage devint livide. Ni surpris, ni confus, mais vaincu, comme s’il venait de voir son pire cauchemar se réaliser. Ada recula en titubant. Que se passe-t-il ? L’homme ne répondit pas.

 Son regard se posa sur son sac de voyage, puis sur son visage. Il ferma ensuite les yeux. Un air d’épuisement l’envahit. L’ épuisement qui accompagne le port du même fardeau depuis des années. Lentement, il se pencha sur le siège passager et en sortit une photo. Sa main tremblait. Ada.  Elle le fixa du regard.

 L’homme brandit la photo. Son cœur rata un battement. C’était une photo d’eux deux. Dans la voiture, la même voiture, sur la même route. Mais sur la photo, elle paraissait terrifiée, comme si elle avait été prise quelques instants avant sa mort. Ada resta bouche bée. « Qu’est-ce que c’est ? » La voix du chauffeur se brisa.

Il sortit une autre photo, puis une autre, puis une autre. Sept photos, chacune montrant une version différente d’ Ada. Des vêtements différents, des coiffures différentes, des expressions différentes, mais toujours la même voiture, toujours la même route, toujours la même peur. Ed eut l’impression que le monde tournait autour d’elle.

 L’homme fixa les photos, puis murmura : « J’ai failli te sortir de là à la troisième tentative. » Il dévoila une autre photo. « Je croyais qu’on s’était échappés à la cinquième. » Une autre encore, à la sixième, on avait atteint la route principale. Sa voix se brisa et elle se retourna. Les larmes montèrent aux yeux d’Ada.

 « De quoi parlez-vous ? » L’homme la regarda droit dans les yeux. Pour la première fois de la nuit, elle vit une véritable douleur sur son visage. Puis il prononça les mots…  Sa réalité s’est effondrée. « Vous ne comprenez pas, n’est-ce pas ? » Un long silence. « Vous êtes prisonnière de cette nuit depuis sept ans. » Ada retint son souffle.

 L’ homme déglutit difficilement. Son regard se perdit dans la forêt sombre. Les tambours avaient déjà recommencé. Boum. Boum. Boum. « C’est la septième fois que j’essaie de vous sauver. » Ada pâlit . L’homme ouvrit la portière passager exactement comme il l’avait fait auparavant. Exactement comme il l’avait fait six fois auparavant.

 Puis il prononça les mêmes mots. Des mots qu’elle réalisait maintenant avoir entendus maintes fois. Des mots qu’elle avait, d’une manière ou d’une autre, oubliés. « Montez. » Les tambours résonnèrent dans la forêt. Boum. Boum. Boum. Le chauffeur la regarda une dernière fois. Et cette fois, il n’y avait presque plus d’espoir dans ses yeux.

Seulement de la résignation, seulement de la peur, seulement de la certitude. Car il savait déjà comment la nuit allait se terminer. « S’il vous plaît, murmura-t-il, ne vous retournez pas . » Merci d’avoir regardé. Si vous avez apprécié cette histoire, n’oubliez pas de liker, de vous abonner, et on se retrouve pour la prochaine.