Né à La Mecque le 25 juillet 1935, Adnan Khashoggi est issu d’une famille prestigieuse : son père, Mohammed Khashoggi, était médecin personnel du roi Abdul Al Saoud, et sa mère, Samiha Ahmed, d’origine syrienne. Dès son jeune âge, il a été immergé dans le monde des élites et du pouvoir, apprenant à comprendre la valeur des relations et la puissance de l’influence politique. Sa scolarité au Victoria College d’Alexandrie, fréquenté par des futurs rois et célébrités comme Omar Sharif et le roi Hussein de Jordanie, lui a permis de développer très tôt ses compétences en courtage et en médiation. Ses premières transactions, parfois modestes, révélaient déjà son talent pour connecter les parties et percevoir d’importantes commissions sans prendre de risques financiers directs.
Après des études aux États-Unis, notamment en Californie et à Stanford, Khashoggi n’était pas intéressé par un diplôme mais par l’observation du fonctionnement des entreprises américaines et la manière dont les réseaux d’influence se formaient. C’est là qu’il a compris que pour avoir un impact mondial, il devait s’implanter à Washington et se rapprocher des décideurs politiques. Son entrée dans le commerce de camions pour la société Ben Laden et son rôle de médiateur pour des transactions complexes lui permirent de tisser un réseau international. Il comprenait que le véritable pouvoir résidait dans sa capacité à ouvrir des portes pour les entreprises et à servir de canal continu entre elles et les États.
Khashoggi a rapidement étendu son influence au commerce d’armes, devenant un intermédiaire stratégique pour des entreprises comme Lockheed Martin. Les transactions pouvaient atteindre des centaines de millions de dollars, et sa commission frôlait parfois 15 % de la valeur de l’accord, un chiffre astronomique pour l’époque. Il participa à des opérations secrètes, notamment liées à l’affaire Iran-Contra, et joua un rôle de médiateur dans le transfert des Juifs Falashas d’Éthiopie vers Israël via le Soudan, illustrant son habileté à naviguer dans des zones politiques et diplomatiques extrêmement sensibles.
Sa vie personnelle reflétait la même extravagance : yachts somptueux, palais en Europe et en Amérique, fêtes fastueuses, jeux d’argent et relations avec des stars et des hommes politiques. Il a épousé une Anglaise, Sandra Daly, qui se convertit à l’islam et prit le nom de Thuraya Khashoggi, avec laquelle il eut cinq enfants. Malgré cette opulence, la fragilité de son empire devenait évidente : scandales financiers, accusations de blanchiment d’argent, dettes colossales liées aux casinos et aux investissements risqués. La presse internationale commença à révéler l’étendue des affaires et à poser des questions sur l’éthique de ses transactions, ce qui marqua le début de sa chute.
Les années 1980 et 1990 furent un mélange de gloire et de déclin. Arrêté en Suisse à la demande des États-Unis pour des affaires financières liées à des personnalités comme l’ancien président philippin Ferdinand Marcos, Khashoggi dut faire face à des enquêtes qui, si elles n’aboutirent pas toujours à des condamnations, entamèrent sa crédibilité et réduisirent son influence. Sa fortune, autrefois estimée à plusieurs dizaines de milliards de dollars, commença à fondre, et il dut vendre certains biens et céder des yachts et propriétés. Malgré cela, il persista dans son train de vie ostentatoire, tentant de maintenir l’illusion d’un pouvoir intact.
L’extravagance, loin d’être sa seule faiblesse, fut le catalyseur de son effondrement. Dépendant de réseaux d’influence personnels et d’un capital largement non sécurisé, Khashoggi illustrait parfaitement le risque de bâtir un empire sur le prestige et la proximité avec le pouvoir plutôt que sur des bases solides et durables. La leçon de son parcours, marquée par des relations stratégiques, des opérations secrètes et des luxes insoutenables, reste un avertissement pour tous ceux qui cherchent à fusionner argent, politique et influence internationale sans garde-fou.
Adnan Khashoggi décéda à Londres en 2017, atteint de la maladie de Parkinson, loin des feux de la scène internationale qu’il avait autrefois dominée. Pourtant, son nom continue d’apparaître dans les enquêtes et documents posthumes, témoignant de l’impact durable de ses actions sur la géopolitique et le commerce des armes. Sa vie reste une saga fascinante où l’ascension fulgurante et la chute spectaculaire d’un homme mêlant luxe, influence et scandales offrent une analyse inégalée des coulisses du pouvoir mondial
