Le séisme industriel du continent africain
Le paysage économique africain vient de connaître un bouleversement sans précédent. Longtemps considérée comme la locomotive industrielle incontestée du continent, l’Afrique du Sud, membre éminent des BRICS, vient de perdre sa couronne. Selon le très rigoureux rapport 2025 sur l’indice d’industrialisation en Afrique, publié par la Banque africaine de développement (BAD) en collaboration avec l’Union africaine et l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI), c’est désormais le Maroc qui s’impose comme la première puissance industrielle du continent.
Ce basculement historique met en lumière des trajectoires économiques diamétralement opposées au sein du Maghreb, et plus particulièrement entre le Maroc et son voisin algérien. Alors que Rabat récolte les fruits d’une stratégie agressive et planifiée sur le long terme, l’Algérie se retrouve reléguée à la sixième place continentale. Ce classement, qui évalue les performances des cinquante-quatre nations africaines sur la période de 2010 à 2024, agit comme un puissant révélateur des forces et des faiblesses structurelles des économies de la région. Il pose une question fondamentale : suffit-il d’être un pays riche pour être un pays développé ?
Le paradoxe algérien : Richesse nominale contre création de valeur
Pour bien comprendre la portée de ce rapport de 92 pages, il convient de se pencher sur la méthodologie de la BAD. L’institution ne se contente pas de mesurer le Produit Intérieur Brut (PIB) global, un indicateur qui flatte souvent les pays exportateurs de matières premières. Sur le papier, l’Algérie affiche une santé financière impressionnante, avec un PIB estimé par les autorités à 285 milliards de dollars, ce qui en fait la troisième économie la plus riche d’Afrique, juste derrière l’Afrique du Sud et l’Égypte.
Cependant, la BAD rappelle une vérité économique essentielle : détenir la richesse n’est pas synonyme de créer la richesse. Le véritable développement repose sur la capacité d’un État à transformer ses matières premières agricoles et minérales en produits finis ou semi-finis à forte valeur ajoutée. C’est précisément là que le bât blesse pour Alger. L’économie algérienne reste profondément dépendante de son sous-sol et de la rente des hydrocarbures, se comportant comme un État rentier plutôt que comme un État industriel moderne.
L’indice de la BAD évalue l’industrialisation à travers trois grandes dimensions :
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La performance industrielle pure : la capacité de production et la diversification des exportations manufacturières.
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Les déterminants directs : le niveau des investissements, la qualité des infrastructures, le système éducatif et l’accès au financement.
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Les facteurs indirects : l’environnement des affaires, l’état de droit, la maîtrise de la dette publique et le contrôle de l’inflation.
À ce jeu, l’Algérie montre ses limites structurelles et stagne à la 6e place, devancée non seulement par le Maroc, mais aussi par l’Afrique du Sud (2e), l’Égypte (3e), la Tunisie (4e) et même l’île Maurice (5e), un petit territoire insulaire qui réussit pourtant à surclasser le géant gazier.
Le modèle marocain : Vingt ans de vision et d’ouverture internationale
La consécration du Maroc à la première place du classement africain n’est pas le fruit du hasard, mais l’aboutissement d’une mise à niveau industrielle soutenue, amorcée il y a plus de deux décennies. Ne disposant pas de ressources pétrolières ou gazières majeures, le Royaume a dû inventer son propre modèle de développement, axé sur l’ouverture économique, l’attractivité des investissements directs étrangers (IDE) et l’intégration dans les chaînes de valeur mondiales.
Le Maroc s’est métamorphosé en un hub manufacturier incontournable, notamment grâce à l’essor spectaculaire de son industrie automobile et à l’implantation de sous-traitants aéronautiques de premier plan. Le pays a su moderniser ses infrastructures de manière herculéenne, à l’image du complexe portuaire Tanger Med, véritable carrefour maritime mondial, ou des projets en cours à Nador et Dakhla. En combinant des politiques publiques cohérentes, des accords de libre-échange stratégiques et le développement des énergies renouvelables, Rabat a bâti un écosystème hautement compétitif.
Le décrochage historique des années 2000
Pourtant, rien ne prédestinait les deux voisins à un tel écart. Dans les années 1970, l’Algérie et le Maroc partageaient un héritage post-colonial similaire, basé sur de lourds investissements étatiques dans le secteur public. À cette époque, l’Algérie disposait même d’une longueur d’avance avec des projets industriels extrêmement ambitieux, tels que le complexe sidérurgique d’El Hadjar, la nationalisation des hydrocarbures et un leadership mondial dans le secteur du Gaz Naturel Liquéfié (GNL).
Le grand décrochage s’est opéré au début des années 2000. Face à la mondialisation, le Maroc a choisi d’innover et de diversifier son tissu industriel. À l’inverse, l’Algérie s’est enfermée dans un modèle économique administré et fermé, se contentant de préserver les acquis industriels des années 1970, principalement concentrés dans la pétrochimie, la cimenterie et les engrais. Bien que des partenariats existent, comme dans la sidérurgie ou le textile avec des investisseurs turcs, ils restent marginaux et insuffisants pour propulser le pays vers l’émergence économique.
Le verdict des chiffres est sans appel. L’indice industriel du Maroc s’établit à 0,8415, tandis que celui de l’Algérie plafonne à 0,6661. Un gouffre de 0,1754 point sépare désormais les deux puissances maghrébines. En économie, plus un pays se rapproche de la note maximale de 1, plus il démontre sa capacité à rivaliser avec les standards des pays développés occidentaux ou asiatiques.
Les failles de la logistique et de la gouvernance en Algérie
Le rapport de la BAD met en lumière les contradictions internes qui paralysent l’appareil productif algérien. Pourquoi un pays doté d’une telle puissance financière et énergétique ne parvient-il pas à s’imposer ? La réponse réside en grande partie dans l’absence d’infrastructures logistiques modernes et dans la rigidité de l’environnement des affaires.
L’absence de ports de classe internationale adaptés aux normes du commerce mondial constitue un frein majeur pour l’Algérie. Le projet de grand port de Cherchell, initié en partenariat avec la Chine, a été purement et simplement abandonné par l’administration actuelle. Le pays continue de s’appuyer sur des infrastructures vieillissantes, à l’instar du port de Djen Djen à Jijel, qui souffre d’un manque chronique de modernisation et de gestion optimale. Sans plateformes logistiques performantes ni zones économiques spéciales intégrées, l’exportation de biens manufacturés relève de la mission impossible.
De plus, la philosophie même des partenariats internationaux en Algérie pose question. Les investisseurs étrangers qui s’installent dans le pays apportent très peu de capitaux frais et de transferts de technologie. Les projets sont majoritairement financés par des fonds publics issus des banques algériennes, et les usines ainsi créées visent presque exclusivement à satisfaire la demande locale plutôt qu’à conquérir les marchés extérieurs.
Les leçons à tirer pour l’avenir du Maghreb
Cette analyse comparative, loin d’être un réquisitoire stérile ou une tentative de hiérarchisation politique, doit être perçue comme un outil de réflexion rationnel et rigoureux pour les décideurs économiques. L’Algérie possède indubitablement tous les atouts nécessaires pour devenir un géant industriel : des ressources énergétiques abondantes, une main-d’œuvre qualifiée et des capitaux disponibles.
Pour combler le fossé qui se creuse avec les leaders du continent, l’Algérie doit opérer une transition urgente vers une stabilité macroéconomique durable, une gouvernance transparente et surtout, une vision industrielle nationale planifiée sur les quinze prochaines années. Le développement ne se mesure pas à la taille du PIB, mais à la résilience d’un système capable de subvenir aux besoins de sa population et de s’exporter avec succès. Il est temps pour Alger de tirer les enseignements de ce rapport afin de transformer son immense potentiel en une prospérité durable et diversifiée.
